Die Labour-Regierung im Vereinigten Königreich (UK) hat mehrere Maßnahmen des Innenministeriums überprüft.
Wie der Belfast Telegraph berichtet, gehört dazu auch die elektronische Reisegenehmigung (ETA ) für Nordirland-Besucher.
Die britische ETA-Regelung sieht vor, dass Reisende, die das Vereinigte Königreich ohne Visum besuchen können, vor ihrer Reise eine digitale Reisegenehmigung einholen müssen.
Dazu gehören auch Touristen aus der Republik Irland, die die Grenze überqueren, um Nordirland zu besuchen.
Viele Branchenvertreter haben sich besorgt geäußert, dass dies der nordirischen Tourismuswirtschaft schaden könnte.
Die neue Labour-Regierung in Großbritannien ist sich dieser Bedenken bewusst und überprüft die ETA-Regel und andere Maßnahmen.
Seema Malhotra, eine parlamentarische Staatssekretärin der Labour-Partei im Innenministerium, bestätigte dies zusammen mit Claire Hanna, einer Parlamentsministerin (MP) für Belfast South and Mid Down.
Diese Überprüfung wurde von vielen Menschen in Nordirland begrüßt, insbesondere von denen, die im Tourismus arbeiten.
Die britische ETA und Nordirland
Die ETA zielt darauf ab, die Grenzen Großbritanniens zu stärken. Sie ermöglicht es der Regierung, die Ein- und Ausreisenden vorab zu überprüfen und genau zu registrieren.
Die ETA kostet £10 pro Antrag und ermöglicht mehrere Kurzbesuche in Großbritannien von bis zu sechs Monaten innerhalb von zwei Jahren.
Das Vereinigte Königreich hat die Regelung für Staatsangehörige von Katar im Jahr 2023 eingeführt und sie im Februar 2024 auf Staatsangehörige anderer Golfstaaten ausgeweitet.
Die Regierung plant, die ETA-Regelung für alle Reisenden, die Großbritannien ohne Visum besuchen können, bis Ende 2024 oder Anfang 2025 umzusetzen.
Dazu gehören Bürger der Länder der Europäischen Union (EU) mit Ausnahme Irlands, der Vereinigten Staaten (US) und anderer Länder ohne Visum.
Das bedeutet, dass Touristen, die aus Irland kommen und kein Visum für die Einreise nach Großbritannien benötigen, eine ETA beantragen und bezahlen müssen.
Dies gilt unabhängig davon, ob sie die Landgrenze nach Nordirland überqueren und nur kurz zu Besuch sind.
Das nordirische Wirtschaftsministerium, das für die Förderung des Wachstums von Unternehmen zuständig ist, hat Bedenken gegen die ETA angemeldet.
Wirtschaftsminister Conor Murphy bezeichnete die ETA-Regelung als eine„echte Gefahr für das enorme Wachstumspotenzial“ der nordirischen Tourismusindustrie.
Er hat um ein dringendes Treffen mit Malhotra gebeten, um die Angelegenheit zu besprechen.
Das Ziel ist es, eine Lösung zu finden, die die nordirische Wirtschaft schützt und gleichzeitig die Grenzen des Vereinigten Königreichs sicher hält.
Warum die ETA für Nordirland eine Bedrohung für die dortige Tourismusindustrie darstellt
Der Tourismus ist ein wichtiger Bestandteil der nordirischen Wirtschaft und ist seit der Pandemie und auch schon davor kontinuierlich gewachsen.
Viele Touristen, die Nordirland besuchen, reisen über Dublin, die Hauptstadt der Republik Irland, an.
Im Rahmen der ETA-Regelung müssen Touristen eine ETA beantragen und bezahlen, bevor sie die offene Landgrenze zwischen Irland und Nordirland überschreiten.
Diese zusätzliche Anforderung und die damit verbundenen zusätzlichen Kosten könnten Touristen möglicherweise von einem Besuch in Nordirland abhalten.
Das würde bedeuten, dass weniger Besucher nach Nordirland kämen und weniger Geld in lokalen Unternehmen wie Hotels, Restaurants und Geschäften ausgegeben würde.
Claire Hanna, Abgeordnete für Belfast South und Mid Down, hat sich entschieden gegen die ETA-Regelung ausgesprochen.
Sie sagte, dies sei „nicht gut durchdacht“, da es dem Tourismus in Nordirland erheblich schaden könnte.
„Diese unnötige Bürokratie hätte dazu geführt, dass viele Besucher beschlossen hätten, dass sich eine Reise nach Nordirland einfach nicht lohnt“, sagte Hanna.
Sie fügte hinzu: „Dies könnte unsere Wirtschaft jedes Jahr Millionen kosten, mit negativen Auswirkungen für Unternehmen und Mitarbeiter.“
Lokale Unternehmen, wie Hotels, Reiseveranstalter und andere Unternehmen, die auf Touristen angewiesen sind, sind ebenfalls besorgt, dass die ETA zu weniger Kunden führen wird.
Für viele dieser Geschäfte ist die Sommersaison von entscheidender Bedeutung, und sie sind auf Besucher angewiesen, um ihre Türen offen zu halten.
Was könnte als nächstes passieren?
Da die Landgrenze zwischen Irland und Nordirland offen ist, gibt es keine routinemäßigen Einwanderungskontrollen für diejenigen, die die Grenze überschreiten.
Daher können Touristen unwissentlich gegen Einwanderungsgesetze verstoßen, wenn sie die Grenze ohne ETA überqueren.
Vertreter der Tourismusbranche schlugen vor, dass nur Touristen, die einen Aufenthalt von mehr als einer Woche in Nordirland planen, eine ETA benötigen.
Dies würde es Kurzzeitbesuchern erleichtern, ohne zusätzlichen Aufwand oder Kosten zu kommen und zu gehen.
Das Innenministerium hat diesen Vorschlag jedoch mit der Begründung abgelehnt, dass dadurch eine „inakzeptable Lücke“ in der britischen Grenzsicherung entstehen könnte.
Frühere Beamte des konservativen Innenministeriums hatten ebenfalls zugegeben, dass die Durchsetzung der ETA in Nordirland eine Herausforderung darstellt.
Auch ein ehemaliger Chef der britischen Border Force wies während einer Untersuchung des Parlamentsausschusses auf dieses mögliche Schlupfloch hin.
Da die britische Regierung weiterhin die ETA für Nordirland überprüft, hoffen viele, dass eine bessere Lösung gefunden werden kann.
Wir hoffen, dass diese Lösung es dem Vereinigten Königreich ermöglichen wird, die Grenzen des Landes weiterhin zu sichern und gleichzeitig die wachsende nordirische Tourismuswirtschaft zu unterstützen.