Der nordirische Wirtschaftsminister Conor Murphy hat bei der Regierung des Vereinigten Königreichs (UK) dringende wirtschaftliche Probleme angesprochen.
Laut einer Pressemitteilung war das neue britische System der elektronischen Reisegenehmigung (ETA) eines der wichtigsten Themen.
Die ETA-Regelung hat Befürchtungen über ihre möglichen negativen Auswirkungen auf den Tourismus und die grenzüberschreitende Wirtschaft Nordirlands geweckt.
Während seines Besuchs in London sprach Murphy auch allgemeinere wirtschaftliche Themen an, darunter die Finanzierung lokaler Unternehmen und Projekte für erneuerbare Energien.
Dazu gehören Themen wie Nordirland als Enhanced Investment Zone und das Entwicklungspotenzial der Offshore-Windenergie.
Dazu gehört auch das Shared Prosperity Funding (SPF), mit dem Initiativen wie das „Go Succeed“-Programm unterstützt werden, das für das Wachstum lokaler Unternehmen „entscheidend“ ist.
ETA-Programm wirft rote Fahnen für Nordirland auf
Die ETA-Regelung des Vereinigten Königreichs ist Teil der umfassenderen Grenzsicherheitsstrategie im Rahmen des Nationality and Borders Act 2022.
Im Rahmen dieser Regelung müssen Reisende aus Ländern ohne Visum eine Vorabgenehmigung beantragen und bezahlen, bevor sie in das Vereinigte Königreich reisen.
Dies gilt auch für diejenigen, die die Grenze von der Republik Irland nach Nordirland überqueren, selbst für kurze Besuche.
Ab dem 27. November 2024 können Reisende aus dem Vereinigten Königreich ohne Visum eine ETA für Besuche ab dem 8. Januar 2025 beantragen.
Andererseits können europäische Staatsangehörige ab dem 5. März 2024 eine ETA für Reisen in das Vereinigte Königreich am und nach dem 2. April 2025 beantragen.
Minister Murphy äußerte die Befürchtung, dass diese zusätzliche Ebene der Bürokratie der nordirischen Tourismusindustrie schaden könnte.
„Unsere Wirtschaft auf allen Inseln ist lebenswichtig, und nahtloses Reisen auf allen Inseln ist der Schlüssel, um auf dem Wachstum, das wir in unserem Tourismussektor gesehen haben, aufzubauen“, sagte er.
Murphy betonte, dass etwa 70 Prozent der internationalen Touristen, die Nordirland besuchen, über die Republik Irland anreisen.
Der Wirtschaftsminister hat dieses Thema „immer wieder angesprochen“, da die Forderung nach einer ETA für diese Besucher sie von der Reise abhalten könnte.
Die zusätzlichen Kosten, der Zeitaufwand und die administrativen Hürden könnten Touristen dazu bringen, Nordirland ganz zu meiden.
Der nordirische Tourismussektor schließt sich den Bedenken der ETA an
Die Tourismusindustrie in Nordirland hat Murphys Haltung zum ETA-Programm nachdrücklich unterstützt.
Odhran Dunne, Chief Executive von Visit Derry, bezeichnete die Politik als „große Sorge“ für den Sektor.
Er erklärte, dass es unnötige Hindernisse schaffen würde, wenn Besucher eine ETA beantragen müssten.
Die neue Genehmigungspflicht könnte als lästig empfunden werden, insbesondere für Touristen, die kurze Ausflüge über die Grenze machen.
Dunne wies auf die Herausforderung hin, potenziellen Besuchern die neuen Anforderungen zu vermitteln.
Dies könnte für diejenigen, die sich der einzigartigen grenzüberschreitenden Situation Nordirlands nicht bewusst sind, besonders knifflig sein.
„Wir befürchten, dass dies die Touristen abschrecken wird, was die lokalen Unternehmen hart treffen würde“, fügte Dunne hinzu.
Der Causeway Coast and Glens Borough Council äußerte ähnliche Bedenken und sagte, die ETA sei ein „großes Hindernis“ für den Tourismus.
Es wurde hervorgehoben, dass die begrenzten Flugmöglichkeiten nach Nordirland die Flughäfen von Dublin für die Anziehung von Touristen unverzichtbar machen.
Sie betonten, dass diese Abhängigkeit unhaltbar ist und forderten dringende Maßnahmen, um das Problem zu lösen.
Die Begründung der britischen Regierung für die ETA
Die ETA-Regelung zielt darauf ab, die Sicherheit an den Grenzen zu erhöhen und den Einreiseprozess für visumfreie Reisende zu vereinfachen.
Es ermöglicht der britischen Regierung, Besucher vor ihrer Ankunft zu überprüfen und zu kontrollieren, um eine bessere Kontrolle der Migration und der nationalen Sicherheit zu gewährleisten.
Kritiker der ETA-Regelung argumentieren, dass die einzigartige Grenze Nordirlands die Praktikabilität der Regelung untergräbt.
Im Gegensatz zu den anderen Ländern des Vereinigten Königreichs hat Nordirland eine gemeinsame Grenze mit der Republik Irland, einem Mitgliedstaat der Europäischen Union (EU).
Nordirland ist auch Teil der Insel der Republik Irland, was eine besondere Herausforderung für nahtloses Reisen innerhalb der Insel darstellt.
Das vorherige konservative Innenministerium war fest entschlossen, Touristen, die Nordirland kurzfristig besuchen, Ausnahmen zu gewähren.
Sie bekräftigte, dass eine solche Ausnahmeregelung „unsere Bemühungen untergräbt, die Sicherheit der britischen Grenze zu stärken und die Menschen zu schützen“.
Reisegruppen in Nordirland und der Republik Irland haben diese Ausnahmeregelung für Touristen vorgeschlagen, die weniger als eine Woche bleiben.
Die neue Labour-Führung des Innenministeriums überarbeitet die ETA-Politik für Nordirland. Dennoch wurde keine Ankündigung dazu gemacht.
Nächste Schritte
Der Besuch von Minister Conor Murphy in London zeigt, wie komplex die Umsetzung nationaler Politiken und der Schutz der regionalen Wirtschaft sind.
Die britische Regierung will mit der neuen ETA-Regelung die Grenzsicherheit stärken und rationalisieren.
Der potenzielle Schaden für den Tourismus und die Wirtschaft Nordirlands bleibt jedoch erheblich.
Indem er diese Probleme anspricht und sich für maßgeschneiderte Lösungen einsetzt, will Murphy sicherstellen, dass die einzigartigen wirtschaftlichen Bedürfnisse Nordirlands nicht übersehen werden.
Es ist Aufgabe der britischen Regierung, die potenziell zerstörerischen Auswirkungen auf die nordirische Tourismuswirtschaft zu berücksichtigen.