Gesundheitsfürsorge für Besucher des Vereinigten Königreichs
Mit dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union ändern sich die Reisebestimmungen für britische Staatsbürger und Staatsangehörige aller EU- und Schengen-Mitgliedstaaten. Als das Vereinigte Königreich der EU angehörte, benötigten britische Besucher in Europa nur einen gültigen Reisepass, und dasselbe galt für Europäer, die eines der vier Länder des Vereinigten Königreichs – England, Wales, Schottland und Nordirland – besuchen wollten.
Das bleibt auch weiterhin so, aber ab 2025 müssen britische Bürger eine ETIAS-Genehmigung (Europäisches Reiseinformations- und -genehmigungssystem) beantragen und erhalten, bevor sie eine Reise nach Europa antreten können. Im Gegenzug benötigen EU-Bürger, die in das Vereinigte Königreich einreisen oder es durchqueren möchten, ab 2025 eine ETA (Electronic Travel Authorisation).
Die Einführung dieser beiden neuen Reisebestimmungen wird sich auf Reisen zwischen dem Vereinigten Königreich und Europa auswirken, nicht zuletzt im Hinblick auf die Gesundheitsversorgung. Als Mitglied der EU gab es eine Vereinbarung auf Gegenseitigkeit, nach der Briten in europäischen Kliniken und Krankenhäusern behandelt werden konnten und Europäer bei Bedarf in britischen Krankenhäusern ärztlich versorgt werden konnten. In vielen Fällen war diese Behandlung kostenlos oder kostete nur einen geringen Betrag.
Nun aber, da sich das Vereinigte Königreich und Europa voneinander getrennt haben, stellt sich die Frage, ob europäische Besucher mit einem vom Vereinigten Königreich anerkannten ETA-Pass den Nationalen Gesundheitsdienst (NHS) des Vereinigten Königreichs in Anspruch nehmen können, und wenn ja, welche Leistungen sie in Anspruch nehmen können und zu welchen Kosten.
Kostenpflichtige und kostenlose NHS-Behandlung
Ein Großteil der Pflege und Krankenhausbehandlung durch den National Health Service ist für viele britische Bürger kostenlos, aber das ist nicht immer der Fall. Die kostenlose Versorgung ist in der Regel Geringverdienern oder nur in Notfällen vorbehalten. Diejenigen, die sich eine Behandlung leisten können, müssen einen Teil oder die gesamten Kosten selbst tragen, wobei die Höhe der Kosten von den individuellen Umständen abhängt.
In der Regel werden Behandlungen, die als „dringend oder unmittelbar notwendig“ erachtet werden, kostenlos erbracht, z. B. bei medizinischen Notfällen, Unfällen oder Mutterschaftsproblemen. Wird die medizinische Situation jedoch nicht als dringend oder lebensbedrohlich eingestuft, kann vom Patienten erwartet werden, dass er die Behandlungskosten ganz oder zumindest teilweise übernimmt.
Ausländische Staatsangehörige, die in einer NHS-Einrichtung vorstellig werden, werden behandelt, aber es wird geprüft, ob der Patient Anspruch auf eine kostenlose Behandlung hat oder nicht. Wird die beantragte Behandlung nicht als dringend oder von unmittelbarem Interesse eingestuft, so wird der Patient erst behandelt, wenn die vollständige Zahlung für die gesamte geplante Behandlung erfolgt ist. Die Ausnahme von dieser Regel ist die Behandlung in einer NHS-Unfall- und Notaufnahme (A und E), die für Personen, die dringend Hilfe benötigen, immer kostenlos ist.
Kostenlose Gesundheitsversorgung für ausländische Staatsangehörige
Europäische Bürger, d. h. Personen, die in einem der EU-Mitgliedstaaten geboren sind, haben das Recht, sich in jedem EU-Land medizinisch behandeln zu lassen, wobei die Kosten in der Regel von der Europäischen Krankenversicherungskarte (EHIC ) oder von der persönlichen Versicherung übernommen werden.
Kostenlose NHS-Versorgung kann auch für ausländische Besucher gewährt werden, die:
- ihren Wohnsitz in einem Land haben, das ein Gegenseitigkeitsabkommen mit dem Vereinigten Königreich geschlossen hat
- Besitz einer gültigen EHIC
- Sind registrierte Flüchtlinge oder Asylbewerber, die auf eine Entscheidung über ihren Status warten
Obwohl das Land nicht mehr Mitglied der EU ist, wird eine gültige EKVK vom NHS weiterhin akzeptiert, allerdings nur für Notfallbehandlungen. Der Ausweis muss gültig sein, darf nicht abgelaufen sein und muss bei der Inanspruchnahme von medizinischer Versorgung vorgelegt werden. Asylbewerber oder Flüchtlinge, die Anspruch auf eine kostenlose Behandlung durch den NHS haben, müssen für alle verschriebenen Medikamente aufkommen, die sich aus der Behandlung ergeben, da diese Kosten nicht übernommen werden.
Die kostenlose Behandlung durch den NHS kann auch ausländischen Studenten oder Arbeitnehmern gewährt werden, sofern bestimmte Kriterien erfüllt sind. Vollzeitstudenten müssen den Nachweis erbringen, dass sie in einem Kurs von mindestens sechs Monaten Dauer eingeschrieben sind, während nicht-britische Arbeitnehmer einen Beschäftigungsnachweis wie einen Arbeitsvertrag oder eine aktuelle Lohnabrechnung vorlegen müssen.
Besucher aus der Europäischen Union
Die britische ETA-Anforderung für Besucher aus einem der EU-Staaten ist noch nicht in Kraft, wurde aber Anfang 2024 für Reisende mit Pässen aus Bahrain, Jordanien, Kuwait, Oman, Katar und Saudi-Arabien sowie den Vereinigten Arabischen Emiraten eingeführt. In der Zwischenzeit gelten für Reisende aus Europa die gleichen Regeln und Vorschriften wie zu Zeiten, als das Vereinigte Königreich noch Mitglied der Europäischen Union war.
Das bedeutet, dass EU-Besucher weiterhin mit einem gültigen Reisepass in das Vereinigte Königreich einreisen können und dass sich an der Behandlung medizinischer Notfälle von ausländischen Staatsangehörigen nichts ändert. Besucher aus der EU sind nach wie vor durch ihre EKVK abgedeckt, und diese Karte sollte immer mitgeführt und vorgelegt werden, wenn eine dringende Behandlung erforderlich ist. Es ist jedoch zu bedenken, dass die EKVK möglicherweise nicht alle anfallenden Kosten abdeckt und es für ausländische Besucher ratsam ist, auch eine persönliche Reise- und Krankenversicherung abzuschließen.
Die gleichen Regeln gelten für Besucher aus einem der vier Mitgliedstaaten des Schengen-Raums, die nicht zur Europäischen Union gehören. Die vier erfassten Länder sind Norwegen, die Schweiz, Liechtenstein und Island.
Zugang zu NHS-Diensten
Ein Unfall oder eine schwere Krankheit kann einen Krankenhausaufenthalt erforderlich machen, und diese Leistungen sind in der Regel sowohl für britische als auch für ausländische Staatsangehörige kostenlos. Es gibt jedoch verschiedene Bereiche der Medizin, die unter die Schirmherrschaft des staatlichen Gesundheitsdienstes fallen, von denen einige kostenlos und andere kostenpflichtig sind.
Die Regeln für den Zugang zum NHS können in den vier Ländern des Vereinigten Königreichs unterschiedlich sein, und ob eine Zahlung geleistet werden muss oder nicht, hängt von den jeweiligen Umständen ab, aber als Richtwert gilt im Allgemeinen Folgendes.
Allgemeinmediziner (GP)
Wenn sich ein ausländischer Besucher unwohl fühlt, es sich aber nicht um einen medizinischen Notfall handelt, sollte er sich zunächst an einen Arzt oder Allgemeinmediziner wenden. Dies ist nicht immer einfach, da ein Allgemeinmediziner in der Regel nur Patienten behandelt, die in der jeweiligen Praxis registriert sind.
Die Konsultation eines Hausarztes ist in der Regel für Besucher mit einem Visum für das Vereinigte Königreich vorgesehen, die sich für einen längeren Zeitraum im Land aufhalten, z. B. Studenten oder Arbeitnehmer, die sich zunächst bei einer örtlichen Praxis anmelden müssen. Dazu wird ein GMS1-Formular ausgefüllt, das dieselben grundlegenden Informationen enthält wie das Formular für den Visumantrag. Ein Hausarzt ist nicht verpflichtet, neue Patienten aufzunehmen, aber es muss triftige Gründe für eine Ablehnung geben.
Kurzzeitige Besucher des Vereinigten Königreichs, die ärztliche Hilfe benötigen, können sich unter Umständen vorübergehend bei einem örtlichen Allgemeinmediziner anmelden, aber auch dies liegt im Ermessen des Arztes. Eine befristete Registrierung ist für ausländische Staatsangehörige möglich, die sich länger als einen Tag, aber weniger als drei Monate im Vereinigten Königreich aufhalten.
Es sei darauf hingewiesen, dass die Registrierung in einer britischen Praxis dem Besucher Zugang zu verschiedenen kostenlosen NHS-Screening-Diensten verschafft, dass aber für andere medizinische Leistungen, einschließlich Krankenhausaufenthalten, weiterhin eine Bezahlung erwartet werden kann. Auch in diesem Fall ist eine EKVK für Krankenhausaufenthalte und die Behandlung schwerer Erkrankungen erforderlich.
Krankenhaus
Britische Staatsbürger und Personen mit ständigem Wohnsitz im Vereinigten Königreich haben Anspruch auf kostenlose NHS-Krankenhausversorgung, aber für ausländische Staatsangehörige, die sich nur für einen kurzen Zeitraum im Vereinigten Königreich aufhalten, gelten andere Regeln. Krankenhausaufenthalte und Behandlungen in britischen Krankenhäusern sind durch die EKVK abgedeckt, weshalb jeder europäische Besucher sicherstellen sollte, dass die Karte gültig und jederzeit verfügbar ist. Wird die Karte auf Verlangen nicht vorgelegt, kann dies zur Folge haben, dass die Krankenhaus- und Behandlungskosten in voller Höhe übernommen werden müssen.
Außerdem können ausländischen Besuchern, die keinen Anspruch auf kostenlose NHS-Behandlung haben oder keine EHIC besitzen, 150 % des aktuellen NHS-Tarifs berechnet werden.
Es sollte noch einmal betont werden, dass selbst der Besitz einer gültigen EKVK nicht bedeutet, dass alle medizinischen Kosten vollständig abgedeckt sind, und es ist wichtig, dass europäische Besucher auch eine persönliche Reisekrankenversicherung abschließen, um sicherzustellen, dass etwaige Fehlbeträge abgedeckt sind.
Eine Leistung des NHS, die für alle Menschen unabhängig von ihrer Staatsangehörigkeit oder ihrem Status kostenlos ist, ist die Behandlung in einer Unfall- und Notaufnahme. Opfer von Verbrechen, Unfällen oder unglücklichen Ereignissen werden in der Notaufnahme eines Krankenhauses kostenlos behandelt. Dies gilt jedoch nur für die unmittelbare Behandlung im Krankenhaus, während Gebühren anfallen, wenn der Patient einen Krankenhausaufenthalt, eine weitere Behandlung oder Langzeitpflege benötigt.
Vorsicht ist besser als Nachsicht
Besucher aus der Europäischen Union und anderen Ländern, die in das Vereinigte Königreich reisen, benötigen bald eine ETA-Genehmigung des Vereinigten Königreichs, bevor sie ihr Heimatland verlassen können. Diese ist obligatorisch, während eine Reisekrankenversicherung nicht notwendig ist, es aber vielleicht sein sollte.
Niemand plant, krank zu werden oder einen Unfall zu haben, aber diese Dinge passieren, und es ist ratsam, auf das Unerwartete vorbereitet zu sein. Opfer von Straftaten oder Unfällen erhalten eine kostenlose Behandlung in einem NHS-Krankenhaus, die sich jedoch nur auf die unmittelbare Behandlung erstreckt und nicht auf die höchstwahrscheinlich erforderliche Nachbehandlung.
Besucher aus der Europäischen Union und dem Schengen-Raum sollten mindestens im Besitz einer Europäischen Krankenversicherungskarte sein, die durch eine persönliche Grundkrankenversicherung ergänzt werden sollte. Sowohl die EKVK als auch die persönliche Versicherung sind leicht erhältlich und relativ preiswert.
Höchstwahrscheinlich werden weder die EKVK noch die Versicherung von der großen Mehrheit der ausländischen Besucher im Vereinigten Königreich benötigt, aber für den Fall, dass das Unerwartete eintritt, gilt: Vorsicht ist besser als Nachsicht!