Der nordirische Wirtschaftsminister ist besorgt über die Auswirkungen der neuen elektronischen Reisegenehmigung (ETA) des Vereinigten Königreichs auf den lokalen Tourismus.
Wirtschaftsminister Connor Murphy äußerte „starke Bedenken“, dass die ETA eine Bedrohung für die Tourismusindustrie in Nordirland darstellt.
„Die Einführung neuer Reisebeschränkungen für Besucher aus Übersee wird dazu führen, dass dieser Teil der irischen Insel von vielen Reiseveranstaltern und unabhängigen Reisenden aus dem Reiseplan gestrichen wird“, so Murphy in einer Pressemitteilung.
Im Hinblick auf den Erfolg des nordirischen Tourismus betonte er, dass ein „nahtloser Reiseverkehr zwischen allen Inseln“ und der Republik Irland wichtig sei.
Murphy versprach, das Problem mit dem britischen Innenministerium zu besprechen, um „eine Lösung zu finden, die unsere Tourismusindustrie schützt“.
Wachsender Tourismus in Nordirland
Der Tourismus ist ein wichtiger Wirtschaftszweig in Nordirland, der rund 71 000 Arbeitsplätze in der Region sichert.
Murphy teilte mit, dass die nordirische Tourismusindustrie weiterhin ein erhebliches Wachstum verzeichnet.
Von 1998 bis 2019 hat sich die Zahl der ausländischen Besucher, die in der Region übernachteten, vervierfacht.
Im Jahr 2023 haben sich die Tourismuseinnahmen des Landes kürzlich von den Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie auf den Tourismus und den Reiseverkehr erholt.
Die Einnahmen aus dem Tourismus in Nordirland sind zwar wieder auf dem Niveau von 2019, aber die Besucherzahlen haben noch Nachholbedarf.
Der Wirtschaftsminister erklärte, die ETA werde sich auf den Tourismus in Nordirland auswirken, da mehr als 70 Prozent der ausländischen Besucher über Dublin anreisen.
Dies entspricht schätzungsweise 277.000 Tagesausflügen pro Jahr von internationalen Touristen, die die offene Landgrenze von Irland nach Nordirland überqueren.
ETA ein „großes Hindernis“ für den Tourismus in Nordirland
Der Causeway Coast and Glens Borough Council teilte diese Befürchtungen in seiner dem Wirtschaftsministerium vorgelegten Wachstumsstrategie für den Tourismussektor.
Wie Belfast Live berichtet, erklärte der Rat, das ETA-System würde ein „großes Hindernis für das Wachstum“ des nordirischen Tourismus darstellen.
„Wir glauben, dass [the ETA requirement for visitors crossing from the Republic of Ireland] zu einem Rückgang der internationalen Besucher in Nordirland führen könnte“, heißt es in der Stellungnahme des Rates.
Reisen mit dem Flugzeug nach Nordirland sind aufgrund des begrenzten Wettbewerbs auf dem Markt schwierig. Aus diesem Grund sind die Besucherströme von Einzelpersonen und Gruppen in Nordirland stark von den Gateways in Dublin abhängig.
Der Rat erklärte: „Dies ist nicht tragbar und muss mit hoher Priorität angegangen werden“.
ETA und Nordirland
Die ETA ist Teil einer umfassenderen Initiative zur Verbesserung der Sicherheit an der britischen Grenze und zur Vereinfachung des Reiseverkehrs für Besucher mit geringem Risiko.
Nach dem neuen digitalen Genehmigungssystem müssen alle Reisenden, die kein Visum haben, vor der Einreise in das Vereinigte Königreich eine gültige ETA beantragen und erhalten.
Dies gilt auch für alle ausländischen Touristen, die die Republik Irland besuchen und die Grenze nach Nordirland überqueren, selbst wenn es sich nur um einen Tagesausflug handelt.
Irische Staatsbürger und Personen mit rechtmäßigem Wohnsitz in Irland sind aufgrund des Gemeinsamen Reisegebiets (CTA) von der Vorlage einer ETA befreit. Vereinbarung.
Im Rahmen des CTA-Abkommens können die Bürger des Vereinigten Königreichs, der Republik Irland, von Guernsey, Jersey und der Isle of Man innerhalb der CTA-Gebiete frei reisen.
Wie die ETA den Tourismus in Nordirland beeinflusst
Es ist nicht das erste Mal, dass ein Beamter oder eine Gruppe Bedenken geäußert hat, dass sich die ETA negativ auf den Tourismus in Nordirland auswirken würde.
Im Januar 2024 warnte Ian Snowden vom nordirischen Wirtschaftsministerium vor dem „realen Risiko“ der ETA für den Tourismus.
Er sagte, die gesonderte ETA-Anforderung und die Gebühr für Nordirland könnten Touristen davon abhalten, das Land in ihre Reiseroute aufzunehmen, wenn sie Irland besuchen.
Eine weitere Sorge der Reisebranche und der Fachleute sind Touristen, die unwissentlich ohne ETA in das Vereinigte Königreich einreisen.
Die Landgrenze zwischen der Republik und Nordirland ist offen, und wenn sie dies tun, verstoßen sie gegen die Einwanderungsgesetze.
Aufgrund des CTA-Abkommens sind jedoch keine Einwanderungskontrollen an der Grenze vorgesehen.
Innenministerium hält an der Forderung nach einer ETA für Irland-Touristen fest
Im Jahr 2023 hat die britische Regierung wiederholt Forderungen zurückgewiesen, Touristen, die Nordirland über die Republik besuchen, von der Pflicht zur Ausstellung einer ETA zu befreien.
Eine solche Ausnahmeregelung „untergräbt unsere Bemühungen, die Sicherheit an der britischen Grenze zu stärken und die Menschen zu schützen“, so das Innenministerium.
Die ETA ermöglicht es den Behörden, Reisende vorab zu überprüfen und diejenigen, die ein Sicherheitsrisiko darstellen könnten, an der Einreise in das Vereinigte Königreich zu hindern.
Dennoch hat sich das Innenministerium verpflichtet, mit den Beteiligten zusammenzuarbeiten, um eine wirksame Kommunikation der ETA-Anforderungen zu gewährleisten.
Die Sensibilisierung für das neue elektronische Grenzsystem kann dessen Auswirkungen als Hindernis für den grenzüberschreitenden Tourismus in Irland verringern.
Der Ausschuss für Justiz und Inneres des britischen Parlaments befasst sich derzeit mit neuen elektronischen Grenzverwaltungssystemen.
Es umfasst das britische ETA, das künftige Einreise-/Ausreisesystem (EES) der EU und das Europäische Reiseinformations- und -genehmigungssystem (ETIAS).