Der Flughafen Heathrow, eines der verkehrsreichsten Luftfahrtdrehkreuze der Welt, muss in den kommenden Jahren mit erheblichen finanziellen Verlusten rechnen.
Die prognostizierten Verluste sind darauf zurückzuführen, dass das Vereinigte Königreich (UK) sein neues System der elektronischen Reisegenehmigung (ETA ) für Besucher ohne Visum eingeführt hat.
Die Regelung wurde bereits für Bürger des Golf-Kooperationsrates (GCC ) eingeführt. Es soll nun 2025 auf alle Besucher ohne Visum ausgeweitet werden.
Bald werden auch Reisende aus den Vereinigten Staaten (US), Kanada und Europa nach Großbritannien reisen können.
Das neue britische ETA-System soll die Grenzsicherheit erhöhen. Es ermöglicht der Regierung, Reisende mit geringem Risiko vor ihrer Ankunft zu überprüfen.
Alle Reisenden ohne Visum müssen jedoch eine Online-Antragsgebühr bezahlen und vor ihrer Reise nach Großbritannien eine ETA erhalten.
Sie wird für alle Kurzreisen bis zu sechs Monaten benötigt, einschließlich Tourismus, Familienbesuche, erlaubte geschäftliche Aktivitäten und Kurzstudiengänge.
Die ETA wird auch für alle Staatsangehörigen ohne Visum bei der Durchreise durch das Vereinigte Königreich obligatorisch sein, unabhängig davon, ob sie eine Grenzkontrolle passieren.
Da Heathrow durch die ETA-Regelung für Staatsangehörige der Golfstaaten bereits einige Verluste erlitten hat, könnte die flächendeckende Einführung weitere Probleme für die Finanzen von Heathrow bedeuten.
Wie sich die britische ETA-Regelung auf den Flughafen Heathrow auswirkt
Die neue ETA-Regelung des Vereinigten Königreichs wird eine beträchtliche Anzahl von Reisenden betreffen, da für die Online-Genehmigung vor der Einreise eine Antragsgebühr von £10 erhoben wird.
Die Flughäfen und die Luftfahrtindustrie haben erklärt, dass sie das Ziel der Regelung, die Sicherheit an den Grenzen zu erhöhen, unterstützen.
Experten der Luftfahrtindustrie warnen jedoch, dass die Einführung einer solchen Gebühr für Transitpassagiere zu einem drastischen Rückgang der Passagierzahlen in Heathrow führen könnte.
Heathrow ist ein zentraler Transitknotenpunkt für internationale Flüge. Jährlich fliegen Millionen von Passagieren über den Flughafen.
Der Flughafen ist in hohem Maße auf Transitpassagiere angewiesen, die etwa 30 Prozent des Gesamtverkehrsaufkommens ausmachen.
Einige Flüge, insbesondere Langstreckenflüge, sind auf diese Reisenden angewiesen, um rentabel zu bleiben.
Die neue ETA-Anforderung für Transitpassagiere könnte jedoch dazu führen, dass Reisende andere Flughäfen wählen, die diese Beschränkung nicht auferlegen.
Passagiere, insbesondere diejenigen, die Heathrow als Transitpunkt zu anderen Zielen nutzen, könnten sich für andere europäische Flughäfen entscheiden.
Dies gilt auch für Amsterdam Schiphol oder Paris Charles de Gaulle, die keine ähnlichen Gebühren oder Genehmigungsanforderungen für Transitreisende haben.
Thomas Woldbye, CEO von Heathrow, wies darauf hin, dass die ETA-Anforderung für Transitpassagiere „den britischen Flughäfen einen Wettbewerbsnachteil verschafft“.
Die voraussichtlichen Verluste des Flughafens Heathrow aufgrund der ETA-Regelung
Der Flughafen meldet bereits einen deutlichen Rückgang der Passagiere aus den GCC-Ländern, in denen das ETA-System eingeführt wurde.
Die ETA wurde zunächst für katarische Staatsangehörige im November 2023 eingeführt.
Der Rest der GCC-Länder – Bahrain, Kuwait, Oman, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) – folgten im Februar 2024.
Nach Angaben von Heathrow sind in den ersten vier Monaten der ETA-Einführung etwa 19.000 Passagiere weniger aus Katar geflogen.
Im August 2024, acht Monate nach Einführung der ETA, verzeichnete Heathrow einen Rückgang von 90.000 Passagieren aus diesen Ländern.
Da das ETA-Programm ab 2025 auch für europäische und US-amerikanische Besucher gelten soll, befürchtet der Flughafen, dass mehr Reisende Heathrow ganz meiden werden.
Dies wird auch große britische Fluggesellschaften wie British Airways und Virgin Atlantic betreffen. Beide leben von Transitflügen durch Europa.
Dies wird auch Auswirkungen auf die Star Alliance haben, die Heathrow als Umsteigeflughafen für Fluggesellschaften wie Lufthansa, United, Air Canada und Singapore Airlines nutzt.
Dieser Verlust an Passagieren kann langjährige Flugrouten gefährden und die Attraktivität von Heathrow als internationales Drehkreuz insgesamt verringern.
Nach einer Analyse von The Independent könnte der viertgrößte Flughafen der Welt durch die ETA-Regelung jährlich bis zu vier Millionen Passagiere verlieren.
Heathrow hat wiederholt die Sorge geäußert, dass der drastische Rückgang der Passagierzahlen dem Flughafen und der britischen Wirtschaft schaden könnte.
Der Independent schätzt, dass der Rückgang der Passagierzahlen zu einem jährlichen Verlust von 2,5 bis 5 Milliarden Pfund führen könnte.
Dazu gehören nicht nur die Ticketverkäufe, sondern auch erhebliche Ausgaben bei Einzelhändlern und Restaurants am Flughafen sowie entgangene Einnahmen für die Fluggesellschaften.
ETA könnte die robuste Leistung des Flughafens Heathrow beeinträchtigen
Auch die breitere Einführung des neuen britischen ETA-Systems droht das Rekordwachstum von Heathrow in diesem Jahr zu behindern.
Die prognostizierten Verluste des Flughafens kommen zu einer Zeit, in der er sich außergewöhnlich gut entwickelt hat.
Der Flughafen Heathrow verzeichnete im Juli 2024 einen deutlichen Anstieg des Passagieraufkommens und bediente fast acht Millionen Fluggäste.
Dies entspricht einem Anstieg der Passagierzahlen um 4,2 Prozent im Vergleich zum Vorjahresmonat.
Dieses Wachstum machte Heathrow zum verkehrsreichsten Flughafen in Europa für die erste Hälfte des Jahres 2024.
Er übertraf große Konkurrenten wie Amsterdam Schiphol, Frankfurt und Paris Charles de Gaulle.
Heathrow stellte auch neue wöchentliche Rekorde auf: In drei aufeinanderfolgenden Wochen wurden mehr als 1,8 Millionen Passagiere pro Woche am Flughafen abgefertigt.
Heathrow-CEO Woldbye sagte, der Flughafen sei auf dem besten Weg, ein neues, „noch nie dagewesenes“ Ziel zu erreichen, nämlich acht Millionen Passagiere in einem Monat abzufertigen.
Dieser Anstieg des Verkehrsaufkommens war teilweise auf die starke Nachfrage nach internationalen Reisen nach der COVID-19-Pandemie zurückzuführen.
Angesichts dieser positiven Ergebnisse hat Heathrow die Regierung aufgefordert, die Einführung der ETA-Regelung für Transitpassagiere zu überdenken.
Woldbye ist der Meinung, dass die Regierung die Dynamik des Flughafens aufrechterhalten könnte, indem sie Transitreisende von der ETA-Anforderung befreit.
Dies würde es Heathrow ermöglichen, weltweit wettbewerbsfähig zu bleiben und der Branche und der britischen Wirtschaft zu nutzen.
Der Standpunkt der britischen Regierung zur ETA für Transitreisende
Die frühere konservative Regierung bestand darauf, dass die Ausnahme von Transitreisenden von der ETA-Regelung ein großes Sicherheitsrisiko darstellen könnte.
Sie betonte, dass die ETA „Menschen stoppt, die möglicherweise Anschlussflüge nutzen, um eine Einreisegenehmigung für das Vereinigte Königreich zu umgehen.“
Die Bestätigung der neuen britischen Labor-Regierung, dass das ETA-System ab 2025 flächendeckend eingeführt werden soll, zeigt ihr Engagement für die Verbesserung der nationalen Sicherheit.
Dennoch argumentieren Heathrow und andere Experten der Luftfahrtindustrie, dass die Kosten der Politik ihre Vorteile überwiegen könnten.
Dies wird besonders deutlich, wenn es um die wirtschaftlichen Auswirkungen auf den Luftfahrtsektor geht.
Als Reaktion auf diese Bedenken setzt sich Heathrow bei der Regierung weiterhin für eine Ausnahmeregelung für Transitpassagiere ein.
Dies wird besonders deutlich, wenn es um die wirtschaftlichen Auswirkungen auf den Luftfahrtsektor geht.
Als Reaktion auf diese Bedenken setzt sich Heathrow bei der Regierung weiterhin für eine Ausnahmeregelung für Transitpassagiere ein.