Das Vereinigte Königreich (UK) hat bestätigt, dass das Abkommen über französische Klassenfahrten in das Land bestehen bleibt.
Studenten, die an Bildungsreisen nach Großbritannien teilnehmen, sind von der elektronischen Reisegenehmigung(ETA) befreit.
Das ETA-System wird im April für alle Reisenden ohne Visum eingeführt, einschließlich französischer und europäischer Staatsangehöriger.
Diese Ausnahmeregelung bedeutet, dass französische Schulgruppen den Ort weiterhin besuchen können, ohne eine zusätzliche Genehmigung zu benötigen.
Die ETA-Ausnahme ist jedoch nur vorübergehend, während die britische Regierung an einer langfristigen Lösung arbeitet.
Die britische ETA-Regelung
Das britische ETA-System sieht vor, dass Reisende aus Ländern, die von der Visumspflicht befreit sind, vor ihrem Besuch in Großbritannien online eine digitale Reisegenehmigung beantragen müssen.
Ab dem 5. März 2025 müssen europäische Staatsangehörige ihre ETA-Anträge einreichen, die ab dem 2. April 2025 für alle Reisenden in das Vereinigte Königreich erforderlich sind.
Das ETA-Programm zielt darauf ab, den Reiseverkehr zu vereinfachen und die Grenzsicherheit zu erhöhen, indem es den britischen Behörden erlaubt, Reisende vorab zu überprüfen.
Seine Umsetzung hat jedoch bei europäischen Pädagogen, insbesondere in Frankreich, Besorgnis ausgelöst.
Der Grund dafür sind die zusätzlichen administrativen Anforderungen, die für Schüler bei Klassenfahrten nach Großbritannien gelten.
Ausnahmeregelung für französische Klassenfahrten
Um dieses Problem zu lösen, befreit das Vereinigte Königreich vorübergehend Reisende auf französischen Klassenfahrten von der Pflicht zur Ausstellung einer ETA.
Lord Hanson of Flint erklärte dies in der Antwort auf eine Anfrage des Innenministeriums an das Parlament.
„Die Regierung hat die Auswirkungen der Regelung auf französische Schulklassen, die das Vereinigte Königreich besuchen, berücksichtigt“, schrieb er.
„[It] hat zugestimmt, dass Kinder unter 18 Jahren, die als Teil einer französischen Schulgruppe reisen, vorübergehend von der ETA-Anforderung befreit werden, bis eine Gruppenlösung entwickelt wird“, sagte Lord Hanson.
Die Ausnahmeregelung gilt nur für Kinder bis 18 Jahre, die in einer vom französischen Bildungsministerium zugelassenen französischen Bildungseinrichtung eingeschrieben sind.
Sie müssen als Teil einer Gruppe von mindestens fünf Personen, die von ihrer Schule oder Institution organisiert wurde, nach Großbritannien reisen.
Kinder aus der Europäischen Union (EU), dem Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) oder der Schweiz können ihre nationalen Personalausweise verwenden.
Kinder aus Nicht-EU-Staaten müssen weiterhin mit ihrem Reisepass reisen, benötigen aber kein Besuchervisum mehr.
Sie benötigen die zusätzliche ETA-Genehmigung nicht, wenn sie auf Klassenfahrt gehen.
Lehrer oder andere Erwachsene, die für die Klassenfahrt verantwortlich sind, benötigen jedoch ein offizielles Formular, auf dem alle Mitglieder der Gruppe aufgeführt sind.
Französische Schulen können dieses Formular von der Website der britischen Regierung herunterladen.
Warum die ETA-Ausnahme für französische Klassenfahrten wichtig ist
Die Einführung der ETA löste zunächst Besorgnis unter französischen Pädagogen und der Reisebranche aus.
Viele befürchteten, dass die neue Vorschrift die Schulen wieder davon abhalten könnte, Reisen nach Großbritannien zu organisieren.
Valérie Boned, Präsidentin von Les Entreprises du Voyage, einem französischen Verband der Reisebranche, schrieb an den britischen Innenminister, um die Angelegenheit zu klären.
In ihrem Brief wies sie auf die Belastung hin, die das neue ETA-System für die Planung französischer Klassenfahrten nach Großbritannien bedeuten könnte.
Boned erwähnte auch die reale Möglichkeit, dass französische Schulen aufgrund des erhöhten logistischen Aufwands Reisen absagen könnten.
Französische Klassenfahrten nach Großbritannien sind seit langem eine beliebte Form des Bildungs- und Kulturaustauschs.
Es bietet französischen Studenten wertvolle Erfahrungen mit der englischen Sprache und der britischen Geschichte.
Der Brexit und COVID-19 haben zu einem starken Rückgang geführt, denn es gibt fast keine französischen Schulreisen nach Großbritannien mehr.
Vor dem Brexit organisierten französische Schulen jährlich etwa 10.000 Reisen nach Großbritannien und trugen damit 100 Millionen Pfund zur Wirtschaft bei.
Nach dem Brexit haben strengere Reisebestimmungen es Lehrern erschwert, diese Reisen zu planen, was zu einem deutlichen Rückgang geführt hat.
Die Daten der Branche zeigen jedoch, dass die Zahl der Klassenfahrten nach Großbritannien im Anschluss an das französische Klassenfahrtenabkommen im Dezember 2023 um 30 Prozent steigen wird.
Die Befreiung liegt zwar immer noch unter dem Niveau vor dem Brexit, ist aber eine Erleichterung für französische Schulen und Reiseunternehmen, die diese Bildungsreisen organisieren.
So können sie weiterhin Bildungsreisen nach Großbritannien planen, ohne sich um die ETAs für jeden Schüler kümmern zu müssen.
Förderung von Bildungsbesuchen auf der anderen Seite des Kanals
Diese Freistellung hilft jungen Menschen, die britische Kultur zu erleben und stärkt die Beziehungen zwischen Großbritannien und Frankreich.
Sie unterstreicht das Interesse Großbritanniens an der Unterstützung des Bildungs- und Kulturaustauschs mit seinen europäischen Nachbarn.
Für französische Pädagogen und Schüler ist es ein willkommenes Zeichen, dass die Fahrten über den Ärmelkanal fortgesetzt werden und einen Lerneffekt haben.
Beide Regierungen wollen sicherstellen, dass diese wertvollen Bildungserfahrungen auch für zukünftige Generationen zugänglich bleiben.
Das Ziel ist es, einen dauerhaften Reiseplan zu erstellen, der den Sicherheitsstandards entspricht und für große Studentengruppen praktikabel ist.