Reisende müssen sich auf lange Wartezeiten einstellen, wenn das neue automatisierte Grenzsystem der Europäischen Union (EU) eingeführt wird.
Dem Europäischen Parlament des Vereinigten Königreichs (UK) wurde weiteres Beweismaterial über das neue Einreise-/Ausreisesystem (EES) der EU vorgelegt.
In einem der vorgelegten Beweise wurde alarmierenderweise vor möglichen 14-stündigen Verzögerungen für Reisende gewarnt, die die Grenzen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU passieren.
Die langen Wartezeiten sind vor allem darauf zurückzuführen, dass die Reisenden in Autos oder Bussen an den Grenzkontrollen ankommen.
Die Fahrgäste müssten aussteigen, sich registrieren lassen, sich einer biometrischen Kontrolle unterziehen und dann wieder in ihr Fahrzeug einsteigen.
Nach dem EES müssen Nicht-EU-Bürger, die in den Schengen-Raum reisen, an der Grenze Fingerabdrücke und Gesichtsscans erfassen.
Anstelle des Passstempels bei der Ankunft wird das EES die Ein- und Ausreise elektronisch anhand der biometrischen Daten des Reisenden dokumentieren.
Die Einführung des EES wurde mehrfach verschoben, soll nun aber im Oktober 2024 erfolgen.
Weitere vom britischen Ausschuss gesammelte Beweise
In einer Anhörung am 25. Januar 2024 legten mehrere Parteien schriftliche Beweise vor dem Europäischen Kontrollausschuss des britischen Parlaments vor.
Der Stadtrat von Ashford, der britische Verband für Incoming-Reisen, Tourism Alliance, Eurostar und Airlines UK äußerten unter anderem ihre Besorgnis über die bevorstehende Einführung des Entry/Exit-Systems.
Es hat sich gezeigt, dass die übermäßigen Wartezeiten an den Grenzen das größte Problem darstellen, sobald das EES in Betrieb genommen wird.
Weitere Probleme, die zu langen Warteschlangen an den Grenzen führen, sind Verkehrsstaus auf den Hauptverkehrsstraßen und der mögliche Rückgang der Besucherzahlen in einigen örtlichen Geschäften.
„Diese Beweise zeichnen ein alarmierendes Bild der möglichen Risiken im Zusammenhang mit der Umsetzung des Einreise-/Ausreisesystems“, sagte Sir William Cash, Vorsitzender des Ausschusses für europäische Angelegenheiten des britischen Parlaments, in einer Erklärung.
Er fügte hinzu: „Es ist klar, dass diese Politik sehr schwerwiegende Auswirkungen haben könnte, nicht nur für Touristen und Reiseveranstalter, sondern auch für lokale Unternehmen. Ich fordere die Entscheidungsträger auf beiden Seiten des Ärmelkanals auf, diese Erkenntnisse zur Kenntnis zu nehmen“.
Langwierige Verzögerungen an der Grenze beeinträchtigen die lokale Wirtschaft
Der Stadtrat von Ashford erklärte, dass Reisende im schlimmsten Fall bis zu 14 Stunden im Hafen von Dover warten müssten.
„Die Wartezeiten für Touristen wurden mit bis zu 14 Stunden angegeben“, erklärte der Rat.
Die Beamten des Hafens von Dover hatten zuvor geäußert, dass das Entry/Exit-System den Fährbetrieb stark beeinträchtigen würde.
Der Grund dafür ist, dass das System aufgrund des begrenzten Platzes nicht in der Lage wäre, das derzeitige Pkw- und Busaufkommen zu verarbeiten“.
„Ohne brauchbare Systeme“ würde die EBS die Wirtschaft von Kent und Ashford und die Anwohner erheblich beeinträchtigen, so der Rat.
Längere Verzögerungen im Hafen könnten dazu führen, dass Fahrzeuge Hauptverkehrsstraßen verstopfen und die Zufahrt zum Eurotunnel in Folkestone blockieren.
„Solche Warteschlangen führen zu Sorgen um das Wohlergehen der Passagiere und haben erhebliche Auswirkungen auf die örtlichen Gemeinden, insbesondere auf die Städte Dover, Folkestone und Ashford“, betonte der Rat.
Die Tourismusorganisation Visit Kent erklärte außerdem, dass Verzögerungen an den Grenzen das Verkehrsmanagementsystem „Operation Brock“ auslösen könnten.
In der Umfrage vom August 2023 meldeten 13 Prozent der Unternehmen einen Rückgang der Besucherzahlen zwischen einem und 40 Prozent aufgrund der Operation Brock.
Mehr als 50 % der Attraktionen in Kent nannten den Rückgang der Besucherzahlen als größte Sorge. Im Vergleich dazu waren 38 % besorgt über Reiseunterbrechungen und 21 % über die Operation Brock.
Das EES ist für Flughäfen konzipiert, nicht für Terminals im Stadtzentrum
Eurostar behauptete, das Entry/Exit System sei eher für Flughäfen als für innerstädtische Terminals mit begrenztem Platzangebot geeignet.
Der Hochgeschwindigkeitszugbetreiber erklärte, die Umsetzung des neuen EU-Grenzsystems sei eine „einzigartige Herausforderung“ gewesen.
Dies ist auf die nebeneinander liegenden Grenzkontrollen zurückzuführen, bei denen die Kontrollen vor der Abreise und nicht bei der Ankunft durchgeführt werden.
„Die EES wird eine Herausforderung für den täglichen Betrieb in London St. Pancras International darstellen“, heißt es in der von Eurostar vorgelegten Erklärung.
Der Zugbetreiber hat 67 Millionen Pfund in eine neue Infrastruktur investiert und die Prozesse verfeinert, um die Auswirkungen der EBS zu bewältigen.
Eurostar wies darauf hin, dass es ohne die Verbesserungen an den Terminals zu Spitzenzeiten zu Warteschlangen von über einer Stunde kommen könnte.
Andererseits erklärte Getlink, die europäische öffentliche Gesellschaft, die den Kanaltunnel betreibt, dass sich die Gesamtreisezeit der Passagiere durch die EES um fünf bis sieben Minuten verlängern würde.
Der britische Betreiber von Hochgeschwindigkeitszügen, High Speed 1, erklärte ebenfalls, dass eine fehlende Online-Voranmeldung „die Infrastruktur von St. Pancras International enorm belasten“ würde.
Eurostar warnte auch davor, dass die Anpassung an die komplexeren Grenzkontrollverfahren längere Zeit dauern könnte.
Dies wird „nicht nur in den ersten Monaten der Fall sein, in denen ein hohes Aufkommen an Erstfluggästen für die EES erwartet wird“, so Eurostar.
Einreise-/Ausreisesystem ist ein Schritt nach vorn für den Reiseverkehr
Trotz der Herausforderungen behauptet Eurostar, dass die Abschaffung des Pass-Stempel-Systems ein bedeutender Schritt nach vorne ist.
Die Fluggesellschaften, die bei der Anhörung Beweise vorlegten, bestätigten ebenfalls, dass die EES-Regelung langfristig von Vorteil wäre.
Außerdem rieten sie den britischen Grenzbehörden, proaktiv zu handeln und das Bewusstsein für das neue System zu schärfen, um Störungen zu minimieren.
Die EBS hat schnellere Grenzkontrollen versprochen, ohne die Sicherheit zu beeinträchtigen.
Neben dem EES wird die EU Mitte 2025 auch das neue Europäische Reise- und Informations- und Genehmigungssystem (ETIAS) einführen.
ETIAS ähnelt der elektronischen Reisegenehmigung (Electronic Travel Authorization, ETA) des Vereinigten Königreichs, die für alle Staatsangehörigen, die nicht über ein Visum verfügen, für den Besuch des Vereinigten Königreichs obligatorisch ist.
Von der Visumspflicht befreite Staatsangehörige, einschließlich britischer Staatsbürger, benötigen ein EITAS, um in den Schengen-Raum einzureisen.
Der britische European Scrutiny Committee befasst sich auch mit der Interoperabilität zwischen den Systemen EES, ETIAS und UK ETA.