Der Premierminister von Dominica, Roosevelt Skerrit, ist optimistisch, dass die Visafreiheit für Dominikaner in das Vereinigte Königreich (UK) wieder hergestellt werden kann.
Die Visafreiheit wurde im Juli 2023 aufgrund von Bedenken bezüglich Dominicas Citizenship by Investment (CBI) Programm ausgesetzt.
In einer Pressekonferenz sagte Premierminister Skerrit, dass seine Regierung in ständigen Gesprächen mit der britischen Regierung stehe, wie Dominica News Online berichtete.
Wie Caribbean Life berichtete, teilte Skerrit mit, dass ein Brief des ehemaligen britischen Innenministers James Cleverly die Bereitschaft signalisiert habe, die Visumspflicht zu überdenken.
Skerrit sagte: „Es war ein sehr positiver Brief. Es gibt noch eine offene Angelegenheit, die wir abschließen müssen, und wir arbeiten daran.“
Diese verbleibende Frage ist in erster Linie rechtlicher Natur, aber der Premierminister bleibt zuversichtlich, dass bald eine Einigung erzielt werden kann.
Der Premierminister fügte hinzu, dass der jüngste Wechsel in der britischen Regierung und das neue Kabinett sie nicht davon abhalten werden, auf eine Lösung zu drängen.
Die Verhandlungen waren schon vor dem Führungswechsel vorangekommen, und die Regierung ist entschlossen, diesen Schwung beizubehalten.
Er plant, der neuen Innenministerin Yvette Cooper zu schreiben, um sie über die Diskussionen zu informieren und auf den Brief ihres Vorgängers zu antworten.
Skerrit glaubt, dass die laufenden Reformen und Gespräche mit den britischen Behörden schließlich zur Aufhebung der Visumspflicht führen werden.
Reformen für Dominicas Programm „Staatsbürgerschaft durch Investition
Dominicas CBI-Programm war ein Schlüsselfaktor für die Entscheidung Großbritanniens, Visabeschränkungen zu verhängen.
Die CBI ermöglicht es ausländischen Investoren, die dominikanische Staatsbürgerschaft im Gegenzug für bedeutende Investitionen im Land zu erhalten.
Am 19. Juli 2023 erklärte das Vereinigte Königreich, dass Dominicas CBI-Programm „einen klaren und offensichtlichen Missbrauch“ des Programms gezeigt habe.
Die damalige Innenministerin Suella Braverman zitierte die CBI, die „Personen, von denen bekannt ist, dass sie ein Risiko für das Vereinigte Königreich darstellen, die Staatsbürgerschaft gewährt“.
Als Reaktion auf diese Bedenken hat Dominica wesentliche Änderungen vorgenommen, um die Transparenz und Sicherheit seines CBI-Programms zu verbessern.
Einer der wichtigsten Schritte war laut DOM767 die Unterzeichnung einer Absichtserklärung (MoU) mit anderen karibischen Ländern, die ebenfalls CBI-Programme haben.
Andere karibische Staaten, die das MoU unterzeichnet haben, sind St. Lucia, Antigua und Barbuda, Grenada sowie St. Kitts und Nevis.
Das MoU konzentriert sich auf die Verbesserung der Sorgfaltspflicht und legt eine Mindestinvestitionsschwelle von 200.000 $ fest.
Es fördert auch einen besseren Informationsaustausch zwischen den teilnehmenden Ländern.
Darüber hinaus fordert das MoU Finanzaudits und die Einrichtung einer regionalen Behörde zur Überwachung der CBI-Praktiken.
Diese Reformen zielen darauf ab, sicherzustellen, dass nur glaubwürdige und vertrauenswürdige Personen über das Programm die Staatsbürgerschaft erhalten.
Diese sollten die von Großbritannien und anderen internationalen Partnern geäußerten Sicherheitsbedenken berücksichtigen.
Die dominikanische Regierung hofft, dass diese Änderungen den Weg für die Wiedereinführung des visumfreien Reisens ebnen werden.
Warum visumfreies Reisen nach Großbritannien für Dominikaner wichtig ist
Visumfreies Reisen ermöglicht es den Bürgern eines Landes, ohne Visum in ein anderes einzureisen, in der Regel für kurze Aufenthalte.
Für viele Dominikaner war der Verlust der Visafreiheit für das Vereinigte Königreich eine Herausforderung.
Vor Juli 2023 konnten Bürger von Dominica ohne Visum für touristische, geschäftliche und andere kurzfristige Zwecke in das Vereinigte Königreich reisen.
Diese Vereinbarung förderte auch den geschäftlichen Austausch und erleichterte Familienbesuche.
Seit der Einführung der Visumpflicht müssen Dominikaner kostspielige und zeitaufwändige Visa für Großbritannien beantragen.
Sogar Reisende, die nur einen britischen Flughafen passieren, müssen jetzt ein Visum für den direkten Transit auf der Luftseite beantragen.
Die Wiedereinführung der Visafreiheit würde diese Belastungen verringern und die Freizügigkeit wiederherstellen, die die Bürger Dominicas einst genossen.
Potential für die Aufnahme in das UK ETA Scheme
Als das Vereinigte Königreich sein neues System der elektronischen Reisegenehmigung (ETA) für 2021 ankündigte, hatte Dominica ein Abkommen über die Befreiung von der Visumpflicht mit dem Vereinigten Königreich.
Dies hätte es Dominikanern ermöglicht, sich für die neue Regelung zu qualifizieren, die darauf abzielt, die Grenzsicherheit zu erhöhen und die Einreise nach Großbritannien zu vereinfachen.
Im Rahmen der ETA-Regelung müssen Staatsangehörige ohne Visum eine Reisegenehmigung online beantragen und £10 bezahlen.
Dies ermöglicht es der Regierung, sie vorab zu überprüfen und potenzielle Bedrohungen zu identifizieren, bevor sie in Großbritannien ankommen.
Die ETA erlaubt mehrere Kurzreisen von bis zu sechs Monaten Dauer innerhalb von zwei Jahren oder bis zum Ablauf des Reisepasses, mit dem sie verbunden ist, je nachdem, was früher eintritt.
Ein ETA-Antrag kann etwa drei Tage dauern, was wesentlich schneller ist als die Beantragung eines Visums.
Dominica ist derzeit nicht Teil des ETA-Programms, das am 27. November 2024 für alle nichteuropäischen Staatsangehörigen ohne Visum geöffnet werden soll.
Die Regierung hofft jedoch, dass eine wieder eingeführte Visafreiheit den Dominikanern den Zugang zu dem neuen System ermöglichen könnte.
Die ETA-Regelung würde Dominikanern mehr Flexibilität bei Reisen nach Großbritannien für Tourismus, Familienbesuche, Geschäftsreisen, Studium und Transit geben.
Blick nach vorn
Der Optimismus von Premierminister Skerrit gründet sich auf die Verbesserungen des CBI-Programms und den positiven Dialog mit britischen Beamten.
Er räumte ein, dass es keinen konkreten Zeitplan gibt, wann die Visafreiheit für das Vereinigte Königreich wieder eingeführt wird.
Skeritt ist jedoch zuversichtlich, dass das Vereinigte Königreich die Bemühungen Dominicas anerkennen wird.
„Wir glauben, dass die Schritte, die wir unternommen haben, uns in eine starke Position bringen“, sagte der dominikanische Premierminister.
Er fügte hinzu: „Wir sind entschlossen, diesen respektvollen und transparenten Dialog mit Großbritannien fortzusetzen.“
Die Wiederherstellung der Visumfreiheit würde Tausenden von Dominikanern das Reisen nach Großbritannien erleichtern.
Es würde auch die Wirtschaft, den Tourismus und die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Nationen stärken.
Skerrit betonte, dass sich seine Regierung dafür einsetzt, dass Dominica die internationalen Standards für Transparenz und Sicherheit in seinem CBI-Programm erfüllt.
Dies ist entscheidend, um das Vertrauen in Großbritannien und andere globale Partner wiederherzustellen.