Das Innenministerium des Vereinigten Königreichs (UK) befreit Passagiere im Transit vorübergehend von der elektronischen Reisegenehmigung (ETA).
Die Änderung wurde am 16. Januar 2025 bekannt gegeben, etwa eine Woche nachdem das neue System der digitalen Aufenthaltsgenehmigung für mehr Besucher ohne Visum eingeführt worden war.
Gleichzeitig mit dieser Änderung plant das Innenministerium, die ETA-Gebühr von £10 auf £16 zu erhöhen, um die Finanzierung der Einwanderungs- und Grenzkontrollen zu verbessern.
Darüber hinaus hat die Regierung die Kosten für Patenschafts- und Einbürgerungsurkunden für britische Staatsbürger und Bürger der Überseegebiete erhöht.
„Die Änderungen bei ETAs, Sponsorenzertifikaten und Staatsangehörigkeitsprodukten werden voraussichtlich 269 Millionen Pfund pro Jahr zusätzlich einbringen“, teilte das Innenministerium in einer Pressemitteilung mit.
Vorübergehende ETA-Ausnahme für Transitreisende in Großbritannien
Die ETA-Ausnahme gilt nur für Transitreisende, die sich auf der Luftseite aufhalten, oder für Reisende, die nicht durch die britische Grenzkontrolle gehen.
Diese Transitpassagiere bleiben im Sicherheitsbereich des Flughafens und reisen technisch gesehen nicht in das Vereinigte Königreich ein, da sie zu ihrem Zielort weiterreisen.
Die Ausnahmeregelung gilt auch nur für Transitpassagiere auf den Flughäfen Heathrow und Manchester, den einzigen britischen Flughäfen mit Transiteinrichtungen.
Die Entscheidung war eine Reaktion auf Rückmeldungen aus der Luftfahrtindustrie, die Bedenken über mögliche Störungen des Passagierflusses geäußert hatte.
Die ETA-Ausnahme für Transitpassagiere auf der Luftseite ist jedoch vorübergehend und wird vom Innenministerium weiter überprüft.
Es ist unklar, ob die ETA-Ausnahme auf andere Flughäfen ausgedehnt wird oder wie lange sie in Kraft bleiben wird.
Transitpassagiere mit Anschlussflügen auf separaten Tickets müssen weiterhin vor ihrer Reise eine ETA beantragen.
Der Grund dafür ist, dass das Gepäck bei der Abholung und erneuten Kontrolle durch die britische Einwanderungskontrolle geschleust werden muss.
Dennoch hat der Luftfahrtsektor die Entscheidung begrüßt, die ETA-Anforderung für Transitpassagiere aufzuheben.
Mit dieser Änderung wird das britische ETA an ähnliche Systeme wie das Electronic System for Travel Authorization (ESTA) der Vereinigten Staaten (US) angeglichen.
Die ETA-Gebühr für Großbritannien wird von £10 auf £16 erhöht.
Neben der ETA-Ausnahme für Transitpassagiere auf der Luftseite kündigte das Innenministerium an, die ETA-Gebühren von £10 auf £16 zu erhöhen.
Dies betrifft visumfreie Reisende, die das Vereinigte Königreich für kurze Aufenthalte von bis zu sechs Monaten besuchen.
Als Grund für die Aufstockung nannte die Regierung die Notwendigkeit, die Abhängigkeit des Einwanderungssystems von Steuergeldern zu verringern.
Es wird erwartet, dass diese Erhöhung dem Innenministerium im Haushaltsjahr 2025 bis 2026 zusätzliche 140 Millionen Pfund einbringen wird.
Die höhere Gebühr ist jedoch auf Kritik gestoßen, die darauf hinweist, dass die erhöhten Gebühren der ETA eine zusätzliche finanzielle Belastung für die Passagiere darstellen könnten.
Viele befürchten, dass die ETA und ihre höheren Kosten das Vereinigte Königreich zu einem weniger attraktiven Reiseziel für Reisende aus aller Welt machen könnten.
Zum Vergleich: Das US ESTA kostet £17. Die elektronischen Reisegenehmigungen in Australien und Kanada kosten £10 bzw. £4.
Sobald es in Betrieb ist, wird das kommende Europäische Reiseinformations-Autorisierungssystem (ETIAS) der Europäischen Union (EU) nur noch £6 kosten.
Andere Änderungen der Einwanderungsgebühren
Zusätzlich zu der ETA-Befreiung und den Kostenanpassungen plant das Innenministerium, mehrere andere einwanderungsbezogene Gebühren zu erhöhen.
Wie die ETA zielen auch die Änderungen darauf ab, zusätzliche Einnahmen zur Finanzierung des Einwanderungs- und Grenzsystems zu generieren.
Gebühren für die Patenschaftsurkunde
Für Arbeitgeber, die Arbeitnehmer mit einem Facharbeitervisum sponsern, steigen die Kosten für eine Sponsoring-Bescheinigung von £239 auf £525.
Diese Gebühr wird von Arbeitgebern verlangt, die internationale Arbeitnehmer nach Großbritannien bringen, und ist ein wichtiger Bestandteil des Visumantragsverfahrens.
Das Innenministerium geht davon aus, dass die Erhöhung bis zum Steuerjahr 2025-26 jährlich 111 Millionen Pfund an zusätzlichen Einnahmen bringen wird.
Gebühren für die Einbürgerung
Die Antragsgebühr für Personen, die die britische Staatsbürgerschaft erwerben möchten, wird von £1.500 auf £1.605 erhöht.
Für diejenigen, die eine Einbürgerung als Bürger der britischen Überseegebiete beantragen, erhöht sich die Gebühr von £1.000 auf £1.070.
Es wird erwartet, dass die Einbürgerungsgebühren zusammen die Staatseinnahmen im Haushaltsjahr 2025-26 um 18 Millionen Pfund erhöhen werden.
Das Innenministerium betonte die Notwendigkeit dieser Erhöhungen, da sie die tatsächlichen Kosten für die Bearbeitung der Anträge widerspiegeln.
„Diese Anpassungen sind Teil einer größeren Anstrengung, um sicherzustellen, dass das Einwanderungssystem finanziell tragfähig ist“, erklärte das Innenministerium.
Kritiker argumentieren, dass diese Erhöhungen zusätzliche Hindernisse für Personen schaffen würden, die in Großbritannien arbeiten oder sich dort niederlassen wollen.
Die Zahl der Anträge auf ein Facharbeitervisum hat bereits die Auswirkungen der Erhöhung der Gehaltsschwelle und anderer strengerer Visabestimmungen zu spüren bekommen.
Was Sie als nächstes erwartet
Reisende und Unternehmen müssen sich auf die sich entwickelnde Einwanderungspolitik des Vereinigten Königreichs einstellen, die mit seinen langfristigen Zielen im Einklang steht.
Die befristete ETA-Ausnahme für Transitreisende auf der Luftseite zeigt, dass die Politik flexibel ist und auf konkrete Rückmeldungen hört.
Die Behörden in Nordirland bemühen sich auch um ETA-Ausnahmen für internationale Touristen, die die Region für sieben Tage oder weniger besuchen.
Dies würde der nordirischen Tourismusindustrie zugute kommen, da viele Besucher auf eine nahtlose Anreise aus der Republik Irland angewiesen sind.
Andererseits zielen die erhöhten Einwanderungsgebühren darauf ab, die Subventionen der Steuerzahler für die Einwanderung zu reduzieren.
Die Gebührenänderungen werden voraussichtlich im Jahr 2025 in Kraft treten, vorbehaltlich der Zustimmung des Parlaments.