Die britische Regierung beginnt mit der Einführung eines Systems zur Vorabkontrolle von Besuchern, die in eines der vier Länder des Vereinigten Königreichs – England, Wales, Schottland und Nordirland – einreisen wollen. Ab November 2023 soll das Programm im Laufe des Jahres 2024 ausgeweitet werden, und es wird für ausländische Staatsangehörige (mit Ausnahme der Republik Irland) obligatorisch sein, online eine ETA für das Vereinigte Königreich zu beantragen (und zu erhalten), bevor sie eine Reise in das Vereinigte Königreich antreten können.
UK ETA steht für United Kingdom Electronic Travel Authorisation, was genau die neue Anforderung ist. Besucher, die in das Vereinigte Königreich einreisen wollen, müssen eine Genehmigung einholen und dürfen ohne diese Genehmigung nicht in eines der vier Länder des Vereinigten Königreichs einreisen oder gar eine Reise in das Vereinigte Königreich unternehmen.
Obwohl das ETA des Vereinigten Königreichs dieselbe grundlegende Funktion wie ein Visum erfüllt, ist es kein Papierdokument, sondern digital mit dem Reisepass des Reisenden verbunden. Die UK ETA wird sowohl beim Scannen am Abflugort als auch bei der Ankunft im Vereinigten Königreich angezeigt. Reisenden, die nicht über die erforderliche ETA für das Vereinigte Königreich in Verbindung mit einem Reisepass verfügen, wird die Reiseerlaubnis verweigert.
Sollte ein Besucher ohne die erforderliche britische ETA im Vereinigten Königreich eintreffen, wird er am Einreiseort festgehalten und muss zum Abreiseort zurückgebracht werden.
UK ETA – schrittweise Einführung
Das neue System wird zunächst nur für die Bürger mehrerer Länder des Nahen Ostens gelten. Ab Mitte November 2023 benötigen katarische Staatsangehörige eine mit ihrem Reisepass verknüpfte britische ETA. Anträge für die ETA für das Vereinigte Königreich können ab dem 25. Oktober eingereicht werden.
Dabei handelt es sich um den ersten echten Test des Systems, der dazu dient, etwaige Probleme, Schwachstellen oder Störungen im System aufzudecken. Dies wird voraussichtlich nicht der Fall sein, und die zweite Phase soll Ende Februar 2024 in Kraft treten. Ab dem 22. Februar gilt das britische ETA-Mandat auch für Staatsangehörige der folgenden Länder:
Bewerbungen aus diesen sechs Ländern können ab dem 1. Februar eingereicht werden.
Dies sind die einzigen Länder, die zu Beginn des Jahres 2024 betroffen sein werden, aber es wird erwartet, dass die UK ETA wird ausgerollt im Laufe des Jahres mit der Erwartung, dass die Bürger aller Länder, die derzeit visumfreien Zugang zum Vereinigten Königreich genießen, bis Ende des Jahres in das System einbezogen werden.
UK ETA oder britisches Visum
Mit Ausnahme von britischen Staatsangehörigen und Bürgern der Republik Irland benötigen alle Besucher des Vereinigten Königreichs entweder ein britisches Visum oder eine britische ETA, sobald das System in Betrieb ist. Die ETA-Anforderung für das Vereinigte Königreich gilt für:
- Bürger in allen Ländern der Europäischen Union
- Bürger der Mitgliedstaaten des Schengen-Raums
- Besucher aus den Vereinigten Staaten, Kanada, Neuseeland, Australien, Mexiko, Hongkong, Israel, Japan, Brasilien, Chile, Costa Rica, Singapur, Taiwan und Südkorea.
- Besucher aus diesen Ländern können das Vereinigte Königreich derzeit ohne Visum besuchen oder durchreisen. Alle anderen Länder unterliegen der Visumspflicht, was auch nach der Einführung der ETA für das Vereinigte Königreich der Fall sein wird.
Eine ETA für das Vereinigte Königreich ist zwar zwei Jahre lang gültig, erlaubt dem Inhaber aber nur einen Aufenthalt von maximal sechs Monaten am Stück. Der Grund dafür ist, dass die ETA des Vereinigten Königreichs für Kurzzeitbesucher konzipiert ist und die Sechsmonatsfrist für folgende Zwecke als mehr als ausreichend erachtet wird:
- Ferien
- Geschäftsreisen
- Besuche in der Familie
- Kurzstudiengänge
Ein ETA des Vereinigten Königreichs erlaubt es dem Inhaber nicht, im Vereinigten Königreich eine (auch unbezahlte) Beschäftigung zu finden, und er ist auch nicht berechtigt, während der gesamten zweijährigen Gültigkeitsdauer im Land zu bleiben.
Obwohl Inhaber einer ETA für das Vereinigte Königreich während der zwei Jahre mehrmals in jedes der vier Länder einreisen können, müssen sie ausreisen, wenn sie sich sechs Monate in einem der Länder aufgehalten haben, und später zurückkehren, wenn sie dies wünschen.
Besucher, die sich im Vereinigten Königreich niederlassen, eine Arbeitsstelle suchen, länger als sechs Monate an einem Ausbildungskurs teilnehmen oder aus irgendeinem Grund länger als sechs Monate bleiben wollen, müssen ein britisches Visum besitzen, das dem jeweiligen Zweck des Besuchs im Vereinigten Königreich entspricht.
Antragsverfahren und Verwendung
Die Beantragung einer ETA für das Vereinigte Königreich muss entweder online auf der Website gov.uk oder über eine spezielle Telefon-App erfolgen. Das Bewerbungsverfahren umfasst die Beantwortung einer Reihe von Fragen zur Person sowie Angaben zu etwaigen Vorstrafen wegen krimineller oder terroristischer Straftaten. Alle Angaben auf dem Antragsformular werden gründlich mit zahlreichen zivilen und Sicherheitsdatenbanken weltweit abgeglichen, bevor die ETA für das Vereinigte Königreich erteilt oder verweigert wird.
Die überwiegende Mehrheit der Anträge sollte innerhalb von drei Arbeitstagen bewilligt werden, es kann aber auch sein, dass die Genehmigung in weniger als drei Tagen erteilt wird. Im Allgemeinen wird empfohlen, den Antrag zwei bis drei Wochen vor dem Reisedatum einzureichen, um unvorhergesehene Schwierigkeiten oder Verzögerungen einkalkulieren zu können.
Alle Besucher sollten eine eigene ETA für das Vereinigte Königreich haben, auch Kinder und Babys, obwohl Kinder, die mit dem Reisepass eines Elternteils oder eines Erziehungsberechtigten reisen, davon ausgenommen sind, da die ETA für die im Reisepass genannten Personen gilt. Derzeit liegt der Preis für eine britische ETA bei 10 £ (11,70 €), doch kann diese Zahl jederzeit geändert werden.
Nach der Erteilung wird die ETA des Vereinigten Königreichs digital mit dem Reisepass des Antragstellers verknüpft, und der Empfänger erhält per E-Mail eine Bestätigung der Genehmigung. Obwohl dies nicht erforderlich ist, wird erfolgreichen Antragstellern empfohlen, einen Ausdruck der ETA für ihre eigenen Unterlagen auszudrucken und eine Kopie auf ihre Reise mitzunehmen, falls bei der Abreise oder bei der Ankunft an der britischen Grenze Probleme auftreten sollten.
Keine Garantie für die Einreise
Obwohl eine ETA für das Vereinigte Königreich obligatorisch ist und ein Reisender ohne eine solche nicht in das Vereinigte Königreich reisen oder einreisen darf, begründet sie nicht automatisch ein Recht auf Einreise. Besucher des Vereinigten Königreichs sollten nicht in der Lage sein, einen Zug, ein Schiff oder ein Flugzeug zu besteigen, da von allen Beförderungsunternehmen erwartet wird, dass sie bei in das Vereinigte Königreich einreisenden Reisenden einen gültigen Reisepass mit der damit verknüpften UK ETA überprüfen.
Der Besitz einer britischen ETA bedeutet nicht, dass ein Besucher von Zoll- und Grenzkontrollen befreit ist. Der Reisepass und die beigefügte ETA für das Vereinigte Königreich werden von den diensthabenden Beamten der britischen Grenzpolizei erneut überprüft, und dem Reisenden wird entweder die Weiterreise gestattet oder die Einreise in das Vereinigte Königreich verweigert.
Obwohl die Zahl der Ablehnungen minimal sein dürfte, liegt die endgültige Entscheidung bei der britischen Grenzpolizei. Wenn es Verdachtsmomente gegen den Inhaber, den Pass oder die britische ETA gibt, kann und wird dies wahrscheinlich dazu führen, dass der Reisende festgehalten und an den Abreiseort zurückgeschickt oder sogar verhaftet und angeklagt wird, falls die Umstände dies rechtfertigen.