Ein Labour-Abgeordneter hat das Innenministerium des Vereinigten Königreichs (UK) aufgefordert, eine erhebliche Lücke in der Visaregelung für Hongkonger zu schließen.
Die British National (Overseas) oder BN(O)-Visumregelung lässt jungen Hongkongern, die nach 1997 geboren wurden, keinen klaren Weg zur Einreise nach Großbritannien.
Viele Personen, die nicht für die Regelung in Frage kommen, engagieren sich in pro-demokratischen Bewegungen.
Connor Rand, Labour-Abgeordneter für Altrincham und Sale West, argumentierte, dass sie unter dem chinesischen Gesetz für nationale Sicherheit von Verfolgung bedroht sind.
Die BN(O)-Visumregelung
Die britische Regierung hat das BN(O)-Visum im Jahr 2021 wieder eingeführt, um Hongkongern einen Weg zu bieten, in Großbritannien zu leben, zu arbeiten und sich schließlich niederzulassen.
Dies geschah, nachdem China das Nationale Sicherheitsgesetz eingeführt hatte, um gegen die pro-demokratischen Proteste in Hongkong vorzugehen.
Das Gesetz zur nationalen Sicherheit gibt der Regierung neue Befugnisse, um gegen ausländische Einmischung, Spionage, Rebellion und Verrat zu ermitteln.
Sie ist mit Strafen verbunden, darunter lebenslange Haft für bestimmte schwere Verbrechen.
Die britische Regierung ist der Ansicht, dass Chinas nationales Sicherheitsgesetz gegen Vereinbarungen verstößt, die vor der Übergabe 1997 getroffen wurden.
Die BN(O)-Regelung richtete sich ausdrücklich an diejenigen, die von dem Gesetz über die nationale Sicherheit betroffen sein könnten.
Dies gilt für Einwohner Hongkongs, die vor der Übergabe 1997 den Status eines British National Overseas hatten.
Diejenigen, die nach 1997 geboren wurden – insbesondere junge Aktivisten, die sich an Protesten beteiligen – sind jedoch oft nicht berechtigt, es sei denn, sie haben einen Elternteil mit BN(O)-Status.
Diese jungen Menschen spielten bei den pro-demokratischen Protesten in Hongkong 2019 eine wichtige Rolle.
Die Proteste begannen wegen eines Auslieferungsgesetzes, weiteten sich aber zu größeren Demonstrationen gegen Chinas zunehmende Kontrolle über die Stadt aus.
Kritiker sind der Meinung, dass diese Generation, die oft an vorderster Front der Proteste steht, den Schutz des Vereinigten Königreichs verdient.
Diese Jugendlichen haben für die Demokratie gekämpft und sollten Zugang zu Sicherheit haben, so die Befürworter.
Abgeordnete fordern Ausweitung der BN(O)-Visaregelung
Seit der Wiedereinführung der BN(O)-Regelung wurden fast 170.000 Visa erteilt, von denen mehr als 22.300 im Jahr 2024 erteilt werden.
Nach Angaben des Innenministeriums sind etwa 150.400 Menschen aus Hongkong mit dem BN(O)-Visum nach Großbritannien eingereist.
Der Abgeordnete Rand äußerte jedoch Bedenken, dass der Ausschluss junger Hongkonger, die nach 1997 geboren wurden, das ursprüngliche Ziel des Programms untergräbt.
In einem Bericht der Manchester Evening News erklärte er, dass Personen mit Vorstrafen das Visum nicht beantragen können.
Das bedeutet, dass in Hongkong verhaftete pro-demokratische Demonstranten nicht für das Visum in Frage kommen.
Eine Vorstrafe kann sich auch auf einen Asylantrag auswirken, den sie stellen.
Rand zitierte auch einen Vorfall aus dem Jahr 2021, als ein Demonstranten vor dem chinesischen Konsulat in Manchester angegriffen wurde.
Er betonte, dass dies zeigt, dass diejenigen, die für Demokratie und Freiheit gekämpft haben, in Gefahr sind und viele von ihnen in Hongkongs Gefängnissen verrotten.
Der Abgeordnete betonte, dass diese jungen Menschen nicht zurückgelassen werden dürfen und die Regierung sicherstellen muss, dass sie in Großbritannien Sicherheit finden können.
Dieser Aufruf deckt sich mit einem Bericht des Innenausschusses des britischen Parlaments aus dem Jahr 2021, der die Risiken für diese Gruppe hervorhebt.
Innenministerin Yvette Cooper, damals Vorsitzende des Ausschusses, betonte die Notwendigkeit dringender Änderungen.
„Die Regierung sollte dieses Schlupfloch schließen, um sicherzustellen, dass junge Menschen hier in Großbritannien einen Weg in die Sicherheit finden“, sagte Cooper.
Herausforderungen bei der Ausweitung der BN(O)-Visumregelung
Die Änderung der Visaregelung wird schätzungsweise etwa 30.000 Menschen betreffen.
Es gibt immer mehr Unterstützung für die Ausweitung des BN(O)-Visums auf Personen, die nach 1997 geboren wurden.
Das Innenministerium hat jedoch Bedenken geäußert, dass dies zu administrativen Problemen führen könnte.
Die Beamten sagten auch, dass alle neuen Regeln sorgfältig entworfen werden müssen, um unbeabsichtigte Folgen oder Missbrauch der Regelung zu vermeiden.
Rand ist jedoch der Meinung, dass die Risiken für diese jungen Hongkonger zu dringend sind, um sie zu ignorieren.
Er argumentierte, dass die derzeitigen Regeln nicht die Verpflichtung Großbritanniens widerspiegeln, die Demokratie zu unterstützen und diejenigen zu schützen, die verfolgt werden.
Zivilgesellschaftliche Organisationen, Menschenrechtsgruppen und lokale Räte in Großbritannien fordern ebenfalls eine Ausweitung der BN(O)-Visumregelung.
Viele Gemeinden haben bereits Familien aus Hongkong aufgenommen und drängen die Regierung nun dazu, jungen Menschen den Zugang zu erleichtern.
Diese Gruppen setzen sich für eine verstärkte Integrationshilfe für Neuankömmlinge ein, da viele von ihnen Schwierigkeiten beim Zugang zu Arbeit und Bildung haben.
Das Programm ist für die Reaktion Großbritanniens auf die Situation in Hongkong unerlässlich und sollte sich auf den Schutz gefährdeter junger Menschen konzentrieren.
Hoffnung für die Zukunft
Ob die britische Regierung das Schlupfloch schließen und die BN(O)-Visumregelung ausweiten wird, bleibt ungewiss.
Die Befürworter hoffen, dass das Innenministerium die Dringlichkeit der Situation erkennt und handelt, um diese jungen Aktivisten zu schützen.
Der politische Druck, der von Abgeordneten, Gruppen der Zivilgesellschaft und lokalen Behörden ausgeht, führt zu einer wachsenden Forderung nach sofortigem Handeln.
Viele junge Hongkonger Demonstranten suchen nach alternativen Wegen, um die Stadt zu verlassen.
Viele hoffen jedoch, dass das Vereinigte Königreich einspringt und ihnen den gleichen Schutz gewährt wie ihren älteren Mitbürgern.