Laut den offiziellen Statistiken vom Juni 2024 hat das Vereinigte Königreich (UK) einen deutlichen Anstieg der Visum- und ETA-Anträge und -Gewährungen verzeichnet.
Dieses Wachstum ist auf die Bewältigung der Reisewelle nach der Pandemie und die Anpassung an das neue digitale Reisegenehmigungssystem für Besucher aus den Golfstaaten zurückzuführen.
Das britische System der elektronischen Reisegenehmigung (Electronic Travel Authorization, ETA) erfreut sich bei bestimmten Bürgern ausgewählter Golfstaaten zunehmender Beliebtheit.
Bis Juni 2024 erhielt die britische Regierung 393.253 britische ETA-Anträge, von denen 388.021 bewilligt wurden.
Bislang wurde nur 5.232 britischen ETA-Anträgen die Reisegenehmigung verweigert.
Die ETA vereinfacht das Einreiseverfahren für Besucher, die für kurze Aufenthalte in Großbritannien kein Visum benötigen. Dazu gehören Reisen zu touristischen oder erlaubten geschäftlichen Zwecken.
Es ermöglicht der Regierung, die Einreise von Staatsangehörigen ohne Visum zu vereinfachen, bevor sie einreisen.
Das neue digitale Genehmigungssystem ist Teil des Plans, das britische Grenzsystem zu modernisieren und zu stärken.
ETA Anträge und Zuschüsse pro Land
Das britische ETA-Programm steht nur Bürgern der Golf-Kooperationsländer (GCC) und Jordaniens offen, die das Vereinigte Königreich besuchen möchten.
Zu den GCC-Ländern gehören Bahrain, Kuwait, Oman, Katar, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE).
Kataris hat Ende Oktober 2024 begonnen, ETAs zu beantragen. Die übrigen GCC-Länder und Jordanien haben ETA-Anträge ab Februar 2024 eingereicht.
Jordanische Staatsangehörige hatten mit 146.740 Anträgen und 144.247 Zuschüssen die höchste Zahl an ETA-Anträgen und Zuschüssen.
An zweiter Stelle stehen saudi-arabische Staatsbürger mit 118.451 ETA-Anträgen und 117.360 genehmigten Anträgen.
An zweiter Stelle stehen kuwaitische Besucher mit 48.888 ETA-Anträgen und 48.239 Bewilligungen.
Fast alle der 30.391 katarischen und 29.777 emiratischen ETA-Antragsteller wurden genehmigt.
Omanische und bahrainische Bürger haben ebenfalls ETA-Anträge gestellt, allerdings in geringerer Zahl.
Diese Zahlen verdeutlichen die zunehmende Abhängigkeit der Golfstaaten von der ETA-Regelung.
Es zeigt auch die Bemühungen Großbritanniens, engere Beziehungen zu diesen Ländern zu pflegen.
Anstieg der Besucherzahlen aus den Golfstaaten dank des britischen ETA-Programms
Das ETA-System hat die Einreise nach Großbritannien für Bürger aus den Golfstaaten erheblich erleichtert.
Die GCC-Länder verlangten bisher eine elektronische Befreiung von der Visumspflicht für die einmalige Einreise (EVW), die 30 £ pro Antrag kostet.
Die ETA für das Vereinigte Königreich hingegen erlaubt mehrere kurze Besuche im Vereinigten Königreich für zwei Jahre. Es kostet nur £10 pro Antrag.
Staatsangehörige des Golfkooperationsrates (GCC) aus den Vereinigten Arabischen Emiraten haben aufgrund der ETA und der stabileren Flugpreise verstärktes Interesse an einem Besuch in Großbritannien gezeigt.
Diejenigen, die ein britisches Visum benötigen, werden ebenfalls dazu ermutigt, dies zu tun, da die Bearbeitungszeiten für britische Visa kürzer sind.
Laut einer aktuellen Studie beabsichtigen etwa 87 Prozent der Investoren aus den Golfstaaten, aufgrund der günstigen Marktbedingungen und des ETA in britische Immobilien zu investieren.
Diese Faktoren haben zu einer erhöhten Reisenachfrage geführt, die das Vereinigte Königreich zu einem bevorzugten Reiseziel für Freizeit- und Geschäftsreisende aus den Golfstaaten macht.
Anträge und Bewilligungen für Standardvisa für Großbritannien steigen
Neben den ETAs haben auch die Anträge auf Standardvisa für das Vereinigte Königreich und die Bewilligungen zugenommen.
In dem Jahr, das im Juni 2024 endet, wurden 2,1 Millionen Besuchervisa erteilt, ein Anstieg von 16 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
Dieser Anstieg verdeutlicht die anhaltende Erholung des internationalen Reiseverkehrs nach der COVID-19-Pandemie.
Allerdings sind die registrierten Visumsbewilligungen für Besucher immer noch 13 Prozent niedriger als im Jahr 2019 vor der Pandemie.
Indische und chinesische Staatsangehörige dominierten die Kategorie der Besuchervisa, wobei die indischen Staatsangehörigen mit 530.587 25 Prozent ausmachten.
Auf der anderen Seite liegen chinesische Staatsangehörige mit 24 Prozent der erteilten Besuchervisa (507.883) dicht dahinter.
Die Zahl der an chinesische Staatsangehörige erteilten Visa hat sich im Vergleich zum Vorjahr verdoppelt. Sie liegt jedoch immer noch 21 Prozent unter dem Höchststand im Jahr 2019.
Die nächstgrößeren Gruppen von Visumantragstellern waren Staatsangehörige der Türkei, Nigerias, Pakistans und Südafrikas.
Das Innenministerium führte den Anstieg der Besuchervisa als Beweis für die hohe Attraktivität des Vereinigten Königreichs für Touristen und Geschäftsreisende an.
Andererseits ist der Gesamtrückgang der Besuchervisa im Vergleich zu 2019 teilweise auf Änderungen der Visabestimmungen für bestimmte Nationalitäten zurückzuführen.
So benötigen saudische Staatsangehörige seit Juni 2022 kein Visum mehr, um das Vereinigte Königreich zu besuchen, was dazu führte, dass 119.107 weniger Besuchervisa für sie ausgestellt wurden.
Sie werden auch als ETA-Antragsteller und -Stipendiaten gezählt, da die Reisegenehmigung im Februar 2024 für sie geöffnet wird.
Die Zukunft von Reisen nach Großbritannien
Die Änderungen der britischen Visapolitik und des ETA-Programms zielen darauf ab, die Einreise von Kurzzeitbesuchern zu vereinfachen und gleichzeitig robuste Grenzkontrollen aufrechtzuerhalten.
Das Innenministerium plant eine breitere Einführung der neuen digitalen Reisegenehmigungssysteme im Jahr 2024 oder Anfang 2025.
Bald müssen alle Staatsangehörigen, die ohne Visum nach Großbritannien reisen, vor ihrer Reise eine britische ETA einholen.
Dazu gehören Bürger der Europäischen Union (EU), der Vereinigten Staaten (US) und anderer Länder, die in Großbritannien von der Visumspflicht befreit sind.
Da erwartet wird, dass mehr Nationalitäten Zugang zum britischen ETA-Programm erhalten werden, wird die Zahl der ETA-Anträge und -Zuschüsse wahrscheinlich steigen.