Die britische Regierung hat ihre Absicht bekannt gegeben, für künftige Besucher des Vereinigten Königreichs eine so genannte „Reisegenehmigungspflicht“ einzuführen. Die neue Anforderung ist nahezu identisch mit dem Europäischen Reiseinformations- und -genehmigungssystem (ETIAS) der Europäischen Union und dient demselben Zweck: der Vorabkontrolle von Ausländern, die in das Hoheitsgebiet einreisen.
Das neue britische Kontrollsystem heißt Electronic Travel Authorisation, kurz ETA. Wenn sie voll einsatzfähig ist, wird sie für die Bürger aller Länder mit Ausnahme der irischen und britischen Staatsangehörigen gelten. Derzeit gibt es ein breites Spektrum ausländischer Staatsangehöriger, die für kurze Zeiträume in das Vereinigte Königreich einreisen können, ohne ein Visum zu benötigen. Diese nicht visumpflichtigen Staatsangehörigen (NVN) benötigen lediglich einen gültigen Reisepass als Identifikationsmittel und können sich bis zu neunzig Tage im Vereinigten Königreich aufhalten, so wie britische Passinhaber derzeit dasselbe Privileg genießen, wenn sie in einen Schengen- oder EU-Mitgliedstaat reisen.
Nach dem Brexit ist das Vereinigte Königreich jedoch nicht mehr Teil der Europäischen Union. Die Situation ändert sich, da britische Besucher in Europa bald eine ETIAS-Genehmigung beantragen und erhalten müssen, bevor sie nach Europa reisen dürfen. Ein ETIAS ist noch nicht verpflichtend, wird aber im Jahr 2023 eingeführt.
So wie ETIAS Europa vor potenziellen terroristischen Anschlägen, kriminellen Aktivitäten oder Gesundheitsrisiken schützen soll, wird die ETA im Vereinigten Königreich zu den gleichen Zwecken eingeführt.
Vorab-Screening
Ähnlich wie andere Systeme, die bereits in Australien, Neuseeland, den Vereinigten Staaten und Kanada (und bald auch in Europa) eingesetzt werden, ist die ETA eine Methode zur Vorabkontrolle von Besuchern, um sicherzustellen, dass unerwünschte Elemente an der Einreise in das Vereinigte Königreich gehindert werden.
Wie bei einem Visumantrag werden auf dem ETA-Antragsformular die persönlichen Daten des Antragstellers verlangt, einschließlich des vollständigen Namens, des Geburtsdatums, der Staatsangehörigkeit und der Daten der Reise in das und aus dem
Vereinigten Königreich
. Außerdem ist ein aktueller, gültiger biometrischer Reisepass erforderlich. Da es sich bei der ETA um ein Online-Verfahren handelt, benötigt der Antragsteller außerdem eine E-Mail-Adresse und eine akzeptable Zahlungsmethode.
Dies sind die Mindestanforderungen, aber je nach den vom Antragsteller im Online-Fragebogen gemachten Angaben können zusätzliche Unterlagen verlangt werden, die dem Antragsformular beigefügt werden müssen. Obwohl die Anwendung als einfach und schnell beschrieben wird, ist dies bei Bewerbern, die nur über geringe Computerkenntnisse verfügen, nicht immer der Fall.
Die im Online-Fragebogen gemachten Angaben werden dann in verschiedenen britischen, europäischen und weltweiten Sicherheitsdatenbanken überprüft. Die ETA sollte innerhalb von zwei bis drei Tagen erteilt werden, wenn es keine Probleme mit dem Antrag gibt.
Ein ETA ist kein Visum. Es handelt sich um eine befristete Einreiseerlaubnis für das Vereinigte Königreich (maximal 90 Tage), die für Besucher gedacht ist, die sich für einen bestimmten Zeitraum aufhalten möchten:
- Kurzstudiengänge
- Geschäftliche Zwecke
- Tourismus
- Medizinische Behandlung
Die neue ETA gilt nur für diejenigen Staatsangehörigen ohne Visum, die auf der Liste der britischen Regierung stehen. Bürger aus Ländern, die nicht auf der NVN-Liste stehen, oder qualifizierte Bürger, die für einen längeren Zeitraum im Vereinigten Königreich bleiben möchten, müssen wie bisher ein entsprechendes Visum beantragen.
ETA-Einführung
Wann genau das neue ETA-System eingeführt wird, ist eine Frage von Mutmaßungen. Eine Quelle gibt an, dass die ETA „innerhalb der nächsten Jahre“ einsatzbereit sein wird, während eine andere darauf besteht, dass sie bis Ende 2024 einsatzbereit und verbindlich sein wird. Es ist schwer vorstellbar, dass die ETA bereits 2024 für Staatsangehörige ohne Visum verpflichtend wird, da eine Reihe von Gesetzen und Verordnungen noch geändert werden müssen, was an sich schon ein langwieriger Prozess sein kann.
Das britische Gesetz über Staatsangehörigkeit und Grenzen (Nationality and Borders Bill) hat die Einwanderungsbestimmungen verschärft, was sich darauf auswirken wird, wer eine ETA erhalten kann und wer nicht. Strengere und gründlichere Zuverlässigkeitsüberprüfungen werden die Regel sein, und Änderungen am Gesetzentwurf machen den Erwerb einer ETA durch Täuschung zu einer Straftat.
Wie bei allen elektronischen Vorabkontrollsystemen muss eine ETA sichergestellt werden, bevor ein Reisender im Land eintrifft, was ein sehr unwahrscheinliches Szenario sein dürfte. Das Beförderungsunternehmen (Fluggesellschaft oder Schifffahrtsagentur) ist dafür verantwortlich, dass alle Passagiere, die in das Vereinigte Königreich reisen, im Besitz einer ETA oder anderer geeigneter Dokumente sind. Dazu muss die britische Regierung das Einwanderungs- und Asylgesetz von 1999 ändern, um die Beförderungsunternehmen zu verpflichten, die entsprechenden Kontrollen durchzuführen, oder sie müssen mit empfindlichen Geldstrafen rechnen.
ETA-Antrag
Die Antragsteller müssen vor ihrer Ankunft im Vereinigten Königreich eine ETA erhalten haben. Das Antragsformular kann online ausgefüllt werden und dauert etwa zehn bis fünfzehn Minuten. Jede Person, egal ob sie allein, in der Familie oder in einer Gruppe reist, muss über eine eigene ETA verfügen, die mit ihrem Reisepass verknüpft ist.
Das Bewerbungsverfahren umfasst die folgenden Schritte:
- Ausfüllen der einzelnen Abschnitte des Antragsformulars
- Beantwortung von Fragen zur Person, zu Reisen und zur Sicherheit
- Vollständige Bezahlung mit einer akzeptablen Zahlungsmethode
Beim Ausfüllen des Antragsformulars ist besondere Sorgfalt geboten. Fehler, Auslassungen oder verdächtige Antworten führen zu einer Verzögerung der Genehmigung oder (möglicherweise) zu einer völligen Ablehnung. Ebenso sollten alle angeforderten Unterlagen beigefügt werden. In den meisten Fällen sollte eine Genehmigung (oder Ablehnung) innerhalb von drei Tagen per E-Mail zurückgeschickt werden. Bei der ETA handelt es sich nicht um ein Papierdokument, sondern um einen elektronischen Anhang zum Reisepass, der bei der Einreise in das Vereinigte Königreich oder bei späteren Kontrollen auf einem Scanner angezeigt wird.
Eine ETA ist noch nicht verpflichtend, soll aber laut Regierungsveröffentlichungen bis Ende 2023 einsatzbereit sein. Es wird erwartet, dass das System bis 2025 vollständig umgesetzt sein wird. Ob dies der Fall sein wird, bleibt abzuwarten. Staatsangehörige ohne Visum, die ab Sommer 2023 in das Vereinigte Königreich einreisen möchten, sollten sich jedoch über den aktuellen Stand der Dinge informieren, ob in ihrem Fall eine ETA erforderlich ist oder nicht.
Eine genaue Gebühr für eine ETA wurde noch nicht bekannt gegeben, und es wäre töricht, die tatsächlichen Kosten zu schätzen. Das ETIAS der EU kostet 7 € (6 £) und kann einen Hinweis auf die zu erwartenden Kosten einer ETA geben. Allerdings kostet das amerikanische ESTA (Electronic System for Travel Authorization) jetzt 21 $ (20 €/ 17,50 £), was einer Erhöhung um 50 % gegenüber den 14 $ des letzten Jahres entspricht.