Die britische ETA, die im November 2023 in Kraft treten soll, ähnelt einem Visum, da sie ein Mittel zur Vorabprüfung von Besuchern ist, die in das Vereinigte Königreich einreisen wollen, und nur Personen eine Reiseerlaubnis erteilt, die kein potenzielles kriminelles, terroristisches oder Sicherheitsrisiko darstellen.
ETA steht für Electronic Travel Authorisation (elektronische Reisegenehmigung), und genau das ist die neue britische ETA. Schon vor der Abreise in eines der vier Länder des Vereinigten Königreichs – Schottland, England, Wales und Nordirland – muss ein Reisender eine Genehmigung beantragen und erhalten.
Das Antragsverfahren ist relativ unkompliziert, und das Online-Formular soll dem Antragsteller Informationen entlocken, anhand derer die Beamten des Vereinigten Königreichs feststellen können, ob der beabsichtigte Besucher eine Gefahr für die Sicherheit des Vereinigten Königreichs darstellt oder nicht.
UK ETA-Einführung
Als das Vereinigte Königreich noch Mitglied der Europäischen Union war, war das Reisen zwischen dem Vereinigten Königreich und Europa eine einfache Angelegenheit. Für britische Besucher der EU oder des Schengen-Raums war lediglich ein gültiger Reisepass erforderlich, für Europäer, die in das Vereinigte Königreich einreisen, galt das Gegenteil.
Ebenso konnten ausländische Staatsangehörige aus einer Reihe von Ländern, die von der Visumspflicht befreit sind, mit nur einem Reisepass und ohne jegliche Form von Visum in das Vereinigte Königreich einreisen. Heute jedoch müssen Briten, die Länder wie Kanada, die Vereinigten Staaten und Australien besuchen, vor ihrer Reise eine elektronische Vorabgenehmigung einholen, und dies wird auch bald der Fall sein, wenn die Europäische Union mit der Einführung ihres eigenen Vorabprüfungsmechanismus namens ETIAS beginnt.
ETIAS (Europäisches Reiseinformations- und -genehmigungssystem) wird im Laufe des Jahres 2023 in Kraft treten und bald für alle Besucher der Europäischen Union und der Mitgliedsstaaten des Schengen-Raums obligatorisch sein. Die ETIAS-Pflicht gilt auch für Bürger aus Ländern, die derzeit von der Visumspflicht in der EU befreit sind. Zu dieser Liste gehören die Vereinigten Staaten, Kanada, Japan, Australien, Neuseeland, Südkorea, Brasilien und das Vereinigte Königreich.
UK ETA Einführung
Die Einführung des britischen ETA liegt etwas hinter der des ETIAS der Europäischen Union zurück, aber die britische Regierung ist zuversichtlich, dass das System bis Ende 2024 voll funktionsfähig sein wird. Dies mag angesichts des bisher langsamen Fortschritts etwas optimistisch sein, aber es wird erwartet, dass die ersten Testläufe später im Jahr 2023 beginnen.
Die ETA für das Vereinigte Königreich kann als eine Art Visum angesehen werden, allerdings in elektronischer Form und nicht auf Papier. Nach Erteilung der Genehmigung wird die ETA des Vereinigten Königreichs digital mit dem Reisepass verknüpft und erscheint, wenn der Reisepass an einem Flughafen, Seehafen oder anderen Abreiseorten, einschließlich internationaler Bahnhöfe und Busbahnhöfe, gescannt wird.
Die Bürger von Katar werden die ersten sein, die dieses neue System ausprobieren. Ab Oktober benötigen katarische Staatsangehörige vor jeder Reise in das Vereinigte Königreich eine ETA. Sofern keine technischen Probleme auftreten, wird das Programm anschließend auf sechs weitere Länder im Nahen Osten ausgeweitet. Die sechs Länder, deren Bürger ab Februar 2024 eine britische ETA benötigen, sind:
- Oman
- Jordanien
- Kuwait
- Bahrain
- Saudi-Arabien
- Vereinigte Arabische Emirate
Auch hier gilt: Wenn es keine Probleme mit dem System gibt, wird die britische ETA-Anforderung im Laufe des Jahres 2024 in ganz Europa und dem Rest der Welt eingeführt und sollte bis Ende des Jahres für die Bürger aller betroffenen Länder verbindlich sein.
Bewerbungsprozess
Die Beantragung einer ETA für das Vereinigte Königreich ähnelt der Beantragung eines Visums, allerdings wird das Verfahren vollständig online oder über eine spezielle ETA-App für das Vereinigte Königreich abgewickelt. Das bedeutet, dass der Antragsteller Zugang zu einem Computer mit Internetanschluss oder einem Smartphone haben muss. Eine gültige E-Mail-Adresse ist ebenfalls erforderlich, da die gesamte Kommunikation auf diesem Wege erfolgt, ebenso wie die Bestätigung der Genehmigung oder Ablehnung der ETA für das Vereinigte Königreich.
Die im Antrag verlangten Informationen umfassen eine Reihe grundlegender und persönlicher Angaben, und alle Fragen müssen vollständig und ehrlich beantwortet werden, da die angegebenen Informationen mit einer Reihe britischer, europäischer und weltweiter Datenbanken abgeglichen werden können (und werden).
In den ersten Abschnitten des Antragsformulars werden die Angaben des Antragstellers verlangt:
- Vollständiger Name und Anschrift
- Datum der Geburt
- Nationalität
- Beruf
- Familienstand
- Reisepassnummer und Gültigkeitsdatum
- Kontaktangaben
Darüber hinaus wird der Bewerber aufgefordert, ein aktuelles und akzeptables Foto hochzuladen. Die Zahlung muss dem Antrag beigefügt werden. Der Preis wird derzeit auf zwischen 6 £ (7 €) und 10 £ (11,60 €) geschätzt, aber eine genaue Gebühr muss noch bestätigt werden.
Eine Annahme- oder Ablehnungsbestätigung wird an die auf dem Antrag angegebene E-Mail-Adresse geschickt, und es wird erwartet, dass eine Antwort innerhalb von höchstens drei Arbeitstagen erfolgt.
Der letzte und wichtigste Teil des Bewerbungsverfahrens ist die Angabe des Strafregisters des Bewerbers für frühere kriminelle oder terroristische Aktivitäten sowie Einzelheiten über frühere Visumsverstöße.
Fokus auf Sicherheit
Wenn man nur mit einem Reisepass reist, wie es derzeit der Fall ist, besteht ein echtes Risiko, dass unerwünschte Personen zu schändlichen Zwecken in das Vereinigte Königreich einreisen. Ein Reisepass kann den Grenzschutzbehörden nur sehr begrenzte Informationen über den Besucher liefern, und eine Überprüfung des Hintergrunds bei der Ankunft kostet Zeit und ist sowohl für den Reisenden als auch für den diensthabenden Grenzschutzbeamten unangenehm.
Die britische ETA wird eingeführt, um den Aufenthalt von Ausländern zu vereinfachen und die Sicherheit im Vereinigten Königreich zu erhöhen. Mit dem neuen System sollte es praktisch unmöglich sein, in das Vereinigte Königreich einzureisen, da die Kontrollen für eine ETA des Vereinigten Königreichs am Abreiseort des Besuchers durchgeführt werden sollten.
Sollte sich jemand bei der Ausreise der Kontrolle entziehen, wird der Reisepass des Besuchers bei der Ankunft im Vereinigten Königreich erneut kontrolliert. Wenn ein Besucher ohne die erforderliche ETA für das Vereinigte Königreich eintrifft, wird er in Gewahrsam genommen und an den Abreiseort zurückgebracht, sobald dies möglich ist.
Die britische Regierung geht davon aus, dass die Zahl der Personen, die als illegale Einwanderer oder zur Begehung von Straftaten oder terroristischen Handlungen in das Vereinigte Königreich einreisen, deutlich zurückgehen wird, sobald die ETA voll funktionsfähig ist.
Hintergrund-Checks
Für das britische ETA-Antragsverfahren gibt es derzeit keine festgelegten Sicherheitsfragen, aber es kann davon ausgegangen werden, dass es sich eng an die Fragen anlehnt, die für das ESTA-System in den Vereinigten Staaten verwendet werden. Die ESTA-Fragen betreffen vier grundlegende Themen:
- Strafregister
- Verbindungen zum Terrorismus (und mutmaßliche terroristische Aktivitäten)
- Gebrauch von Drogen
- Einwanderungsgeschichte und frühere Visa
Die gestellten Fragen und deren Beantwortung sind ein wesentlicher Bestandteil des ETA-Antragsverfahrens im Vereinigten Königreich. Einige Abschnitte können sehr detailliert sein, aber das liegt daran, dass die britische Grenzschutzbehörde sicher sein muss, dass die Personen, die in das Vereinigte Königreich einreisen, so weit wie möglich überprüft wurden und kein Risiko darstellen, sobald sie die Erlaubnis zur Einreise in das Vereinigte Königreich erhalten haben.
Strafrechtliche Vorgeschichte
Bewerber um eine ETA für das Vereinigte Königreich sollten alle Verurteilungen wegen strafbarer Handlungen vollständig offenlegen. Geringfügige Straftaten wie Verkehrsdelikte oder das Nichtbezahlen von Rechnungen wirken sich möglicherweise nicht negativ auf die Chancen eines Antragstellers auf eine Zulassung aus, Haftstrafen für schwere Straftaten jedoch sehr wohl.
Terrorismus Links
Länder auf der ganzen Welt sind wachsamer denn je in Bezug auf die mögliche Gefahr von Terroranschlägen. Jegliche Verurteilung wegen terroristischer Straftaten oder sogar Verbindungen zu bekannten terroristischen Gruppen oder Besuche in Konfliktgebieten können die Wahrscheinlichkeit, eine ETA für das Vereinigte Königreich zu erhalten, erheblich verringern.
Gebrauch von Drogen
Ein früherer Drogenmissbrauch oder der Handel mit illegalen Substanzen wird gegen einen Bewerber ins Feld geführt, muss aber nicht unbedingt zu einer Ablehnung führen, da dies von der Schwere der Angelegenheit und davon abhängt, wie lange der Missbrauch oder Handel zurückliegt.
Geschichte der Einwanderung
Eines der Ziele der ETA des Vereinigten Königreichs ist es, Einwanderer von der Einreise und dem illegalen Aufenthalt im Vereinigten Königreich abzuhalten. Ähnliche Straftaten in der Vergangenheit, die Überschreitung der Visumsdauer oder Abschiebungen in der Vergangenheit wirken sich negativ auf die Erfolgschancen eines Antragstellers aus.
Medizinische Bedingungen oder Vorgeschichte
Ein weiterer Bereich, der für das amerikanische ESTA von Bedeutung ist, ist die medizinische Vorgeschichte des Antragstellers. Dies war insbesondere auf dem Höhepunkt der Coronavirus-Pandemie der Fall, als alle Besucher der Vereinigten Staaten vollständig gegen die Krankheit geimpft werden mussten. Die US ESTA-Fragen betrafen auch ansteckende und übertragbare Krankheiten. Das britische ETA-Antragsformular enthält möglicherweise einige Fragen zum medizinischen Hintergrund, aber das ist noch unklar.
Ehrlichkeit ist die beste Politik
Es ist davon auszugehen, dass die überwiegende Mehrheit der Anträge auf Erteilung einer ETA für das Vereinigte Königreich ohne große Schwierigkeiten oder Verzögerungen bearbeitet und bewilligt wird. Antragsteller, die eine etwas bewegte Vergangenheit haben, könnten jedoch versucht sein, falsche oder irreführende Angaben auf dem Formular zu machen, in der Hoffnung, dass solche Verfehlungen übersehen werden und dem Antrag stattgegeben wird.
Antragsbearbeitung
Alle Anträge werden gründlich mit zahlreichen Polizei- und Sicherheitsdatenbanken abgeglichen, nicht nur im Heimatland des Antragstellers, sondern weltweit. Unrichtige oder gar falsche Angaben auf dem Antragsformular werden aufgedeckt, und die ETA für das Vereinigte Königreich wird sofort verweigert.
Derzeit gibt es kein Rechtsmittelverfahren, und eine Ablehnung ist eine endgültige Entscheidung. Wer aus welchen Gründen auch immer in das Vereinigte Königreich einreisen möchte, muss stattdessen ein geeignetes Visum für das Vereinigte Königreich beantragen, aber die Chancen, dass dieses erteilt wird, sind mit einer verweigerten ETA für das Vereinigte Königreich in den Akten sehr gering.
Die gestellten Fragen sollten vollständig und ehrlich beantwortet werden. Sofern ein Antragsteller nicht wegen schwerer Straftaten verurteilt wurde, besteht immer die Chance, dass die ETA für das Vereinigte Königreich erteilt wird. Die Angabe falscher Informationen oder das Versäumnis, ehrlich zu antworten, kann nur zu Ablehnung und Enttäuschung führen.