Die überwiegende Mehrheit der Touristen und anderen Besucher des Vereinigten Königreichs reist mit dem Flugzeug an, doch ist dies nicht die einzige Möglichkeit, die vier britischen Länder England, Schottland, Wales und Nordirland zu erreichen. Es gibt regelmäßige Fährverbindungen zwischen der Republik Irland und dem britischen Festland sowie Überfahrten mit Luftkissenbooten und Schiffen von und nach Frankreich und anderen europäischen Ländern.
Obwohl viele der Seehäfen auf der britischen Insel in erster Linie für den Frachtverkehr bestimmt sind, werden in den meisten Häfen auch zahlreiche Passagiere (mit und ohne Auto) auf Kurzstrecken nach Irland, Frankreich, in die Niederlande und nach Spanien befördert.
Neben diesen „Kurzstreckenreisen“ bietet das Vereinigte Königreich auch eine ständig wachsende Zahl von Hochseekreuzfahrten an, die von einer Reihe von Häfen aus zu Zielen wie dem Mittelmeer, der Ostsee und weiter entfernten Orten führen.
Kurze Fahrten
Eine der bekanntesten Fährgesellschaften im Vereinigten Königreich ist Stena Line, die eine Reihe von Verbindungen zwischen der britischen Insel und Übersee betreibt:
Dublin nach Holyhead: Die Republik Irland ist nur eine kurze Strecke vom britischen Festland entfernt, und es gibt regelmäßige Passagier- und Autofähren zwischen Holyhead (auf der walisischen Insel Anglesey) und der irischen Hauptstadt Dublin.
Rosslare nach Fishguard: Eine weitere beliebte Verbindung nach Großbritannien ist die Fähre von Rosslare (95 Meilen/152 km südlich von Dublin) nach der walisischen Stadt Fishguard, von wo aus es Zug- und Busverbindungen zu vielen der größeren Städte in England gibt.
Harwich nach Hoek van Holland: An der Ostküste Englands betreibt Stena Line auch einen regelmäßigen Dienst zwischen Harwich (86 Meilen/138 km) östlich von London und Hoek van Holland, das etwa 54 Meilen (87 km) südwestlich von Amsterdam und nur 17 Meilen (27 km) von Rotterdam entfernt liegt.
Von Dublin nach Liverpool: Reisende aus der Republik Irland können auch eine direktere Verbindung nach England nutzen, und zwar mit der Fähre Dublin-Liverpool, die von P&O betrieben wird und ein- oder zweimal täglich verkehrt.
Fähren zwischen der Republik Irland und dem Vereinigten Königreich sind bei Reisenden, die einen Kurzurlaub oder einen Wochenendtrip machen wollen, sehr beliebt, aber auch Ziele in Nordeuropa werden bei Reisenden, die im Ausland einen Urlaub mit dem Auto verbringen möchten, immer beliebter.
Europäische Reiseziele
Viele Fährgesellschaften bieten spezielle Angebote für Passagiere an, die ein Auto mit nach Übersee nehmen, und diese Angebote können in Bezug auf das Preis-Leistungs-Verhältnis und die Wahlfreiheit, die sie bieten, fast unwiderstehlich sein. Natürlich sind die Fähren, die von England aus verkehren, in ihrer Reichweite begrenzt, so dass die europäischen Zielorte zwangsläufig am nördlichsten Rand Europas liegen, also in Frankreich, Holland und bis in den Norden Spaniens.
Frankreich
Alle Fähren zu europäischen Zielen fahren von englischen Häfen aus, und die folgenden sind derzeit in Betrieb:
- Von Dover nach Calais
- Von Dover nach Dünkirchen
- Newhaven nach Dieppe
- Plymouth nach Roscoff
- Poole nach Cherbourg
- Portsmouth nach Cherbourg
- Portsmouth nach Caen
- Portsmouth nach Le Havre
- Portsmouth nach St. Malo
Holland
- Harwich nach Hoek van Holland
- Hull nach Rotterdam
- Newcastle nach Amsterdam
Spanien
- Plymouth nach Santander
- Portsmouth nach Bilbao
- Portsmouth nach Santander
Pro und Kontra
Mit dem Schiff oder der Fähre in das Vereinigte Königreich zu reisen, ist nicht jedermanns Sache, aber diese Art des Reisens hat einige Vorteile, aber auch einige Nachteile. Wer mit dem Auto ins Vereinigte Königreich reist, kann die Landschaft in aller Ruhe erkunden und ausgewählte Ziele nach Belieben besuchen. Dies ist wesentlich kostengünstiger als ein Mietwagen im Vereinigten Königreich und weniger einschränkend als die Beschränkung auf Bus- oder Bahnreisen.
Für nicht-britische Besucher oder solche, die mit einem Visum reisen, sind die Wartezeiten im Allgemeinen kürzer als auf den Flughäfen, da das Verkehrsaufkommen viel geringer ist. Darüber hinaus gibt es keine Begrenzung für die Menge des Gepäcks, das entweder per Hand oder im Fahrzeug befördert werden kann.
Fähre über den Ärmelkanal
Besucher, die mit dem Auto aus Frankreich ins Vereinigte Königreich kommen, können entweder den Kanaltunnel benutzen oder eine Fähre nehmen. Der Tunnel ist zwar direkter und sicherlich schneller, aber auch teurer, und bei der Pass- und Gepäckkontrolle ist mit Verzögerungen zu rechnen.
Eine kurze Fährfahrt über den Ärmelkanal in die Reise einzubauen, ist eine attraktive Alternative, da sie entspannter und kostengünstiger ist.
Fähren zum europäischen Festland fahren in der Regel von einem der fünf Häfen an der englischen Südküste ab. Ausnahmen sind die Fahrten von Newcastle in Nordengland in die niederländische Stadt Amsterdam, die Fähre von Hull nach Rotterdam und der Dienst zwischen Harwich und Hoek van Holland. Die fünf Fährhäfen an der britischen Südküste sind:
- Dover
- Newhaven
- Portsmouth
- Poole
- Plymouth
Dover
Mit jährlich über 16 Millionen Reisenden ist Dover der verkehrsreichste Passagierhafen der Welt. Täglich gibt es durchschnittlich 38 Überfahrten zwischen Dover und Calais, wobei die Fahrt etwa neunzig Minuten dauert. Dover bietet außerdem zwölf Abfahrten pro Tag nach Dünkirchen an der französischen Küste und ist eine beliebte Route für Passagiere, die aus den belgischen Städten Antwerpen, Brügge oder Gent sowie aus Amsterdam oder Rotterdam in den Niederlanden kommen (oder dorthin reisen).
Newhaven
Newhaven ist eine kleine Stadt und ein Hafen in East Sussex und liegt etwa 74 Meilen (120 km) südlich von London. Es gibt drei tägliche Abfahrten zum französischen Fischereihafen Dieppe in der Normandie mit einer Fahrzeit von etwa vier Stunden.
Portsmouth
Es gibt eine Reihe von Fährverbindungen von Portsmouth, das 75 Meilen (121 km) südöstlich von London und in der Nähe der Stadt Southampton liegt. Neben den Fähren nach Guernsey, Jersey und zur Isle of Wight verkehren auch regelmäßig Fähren zu den vier französischen Küstenstädten Caen, Cherbourg, St. Malo und Le Havre sowie zu den beiden spanischen Badeorten Bilbao und Santander.
Poole
Eine alternative Verbindung nach Cherbourg in Frankreich ist die Fähre von Poole nach Cherbourg. Von der Stadt in Dorset aus gibt es zehn Abfahrten pro Woche mit einer Fahrzeit von etwas mehr als vier Stunden.
Plymouth
Der Hafen von Plymouth liegt fast am äußersten südwestlichen Punkt Englands und bietet eine Fährverbindung nach Roscoff in der nordwestlichen Ecke Frankreichs sowie eine Langstreckenfähre nach Santander an der Nordküste Spaniens. Jede Woche gibt es neun Abfahrten nach Roscoff mit einer Fahrzeit von etwa fünfeinhalb Stunden, während die Fahrt nach Santander schätzungsweise zwanzig Stunden dauert.
Fähren ins Vereinigte Königreich, sei es vom europäischen Festland oder von der Republik Irland, sind nicht die einzige Möglichkeit, in das Vereinigte Königreich zu gelangen oder es zu durchqueren. Es gibt auch ein wachsendes Interesse an Kreuzfahrtreisen, die entweder vom Vereinigten Königreich aus starten oder als Teil der Kreuzfahrtroute Halt machen.
Optionen für Kreuzfahrten
Es wäre praktisch unmöglich, alle Kreuzfahrtschiffe aufzulisten, die jedes Jahr im Vereinigten Königreich verkehren, da sich die Zahl der Betreiber und das Verkehrsaufkommen ständig ändern und wachsen. Gegenwärtig sind fünf Häfen, die alle in England liegen, Ausgangspunkte für verschiedene Kreuzfahrtunternehmen.
Southampton
Southampton ist nicht nur der zweitgrößte Containerhafen des Vereinigten Königreichs, sondern auch ein Zentrum für Kreuzfahrtschiffe und ein Stützpunkt für so bekannte Schiffe wie die Queen Elizabeth, Queen Victoria und Queen Mary.
Dover
Dover ist ein stark frequentierter Hafen für Fußgänger sowie für Fracht und Güter, aber auch ein Heimathafen für die Fred Olson Cruise Line sowie für Windstar Cruises, Crystal Cruises und die Norwegian Cruise Line.
Tilbury
Die Fred Olson Cruise Line legt regelmäßig vom Hafen von Tilbury an der Themsemündung ab. Die Kreuzfahrten ab Tilbury führen zu Zielen in Nordeuropa sowie nach Grönland, Norwegen und sogar in die Arktis.
Liverpool
Der Hafen von Liverpool an der Westküste Englands verfügt über ein eigenes Terminalgebäude für Kreuzfahrtschiffe mitten im Stadtzentrum. Von der Stadt aus operieren führende Kreuzfahrtunternehmen, darunter Fred Olson und Cruise Maritime Voyages.
Harwich
Der Hafen von Harwich, eine Stunde mit dem Zug von London entfernt, ist im Vergleich zu anderen Häfen relativ klein, wird aber von den Kreuzfahrtunternehmen Fred Olson (einem lokalen Unternehmen) sowie Royal Caribbean und Marella Cruises angelaufen.
Wie bei der Einreise in das Vereinigte Königreich über einen Flughafen ist es auch bei der Einreise über einen Seehafen erforderlich, die erforderlichen Reisedokumente mitzuführen. Pässe und Visa werden gegebenenfalls vor dem Betreten des Schiffes kontrolliert, aber auch weitere Kontrollen in den verschiedenen Anlaufhäfen sind wahrscheinlich.
UK ETA wird im November 2023 eingeführt
Für Passagiere auf einer Fähre, die von A nach B reisen, ist es sehr unwahrscheinlich, dass die Dokumente irgendwo anders als am Einschiffungsort kontrolliert werden. Reisende auf Kreuzfahrtschiffen können jedoch zu jedem Zeitpunkt der Reise, insbesondere beim Überschreiten einer internationalen Grenze, nach einem Reisepass gefragt werden.
Pässe (und Visa) sollten in Ordnung und auf dem neuesten Stand sein.
Obwohl nicht-britische Staatsbürger derzeit nicht verpflichtet sind, eine elektronische Reisegenehmigung ( ETA) für das Vereinigte Königreich zu erwerben, wird dieses neue System zur Vorabkontrolle von Besuchern, die das Vereinigte Königreich besuchen wollen, derzeit eingeführt. Die ETA für das Vereinigte Königreich soll irgendwann im Jahr 2024 (möglicherweise 2025) verpflichtend werden, und alle Besucher des Vereinigten Königreichs, die ihren Reisepass erneuern wollen, sollten vor ihrem nächsten Besuch im Vereinigten Königreich unbedingt eine ETA für das Vereinigte Königreich beantragen.
Das Reisen ohne einen vom Vereinigten Königreich anerkannten Reisepass ist derzeit kein Problem, wird es aber in nicht allzu ferner Zukunft sein, so dass es sich lohnen könnte, sich auf die bevorstehende Änderung der britischen Reisebestimmungen vorzubereiten.