In den kommenden Jahren werden ausländische Staatsangehörige, die das Vereinigte Königreich besuchen wollen, eine elektronische Reisegenehmigung (Electronic Travel Authorisation, ETA) besitzen müssen. Wie andere weltweit eingesetzte Vorabprüfungssysteme kann die britische ETA als ein digitales Visum angesehen werden, das dem Inhaber die Einreise in das Vereinigte Königreich ermöglicht.
Es sei daran erinnert, dass das Vereinigte Königreich nicht ein einziges Land ist, sondern ein Zusammenschluss von vier Ländern. Diese vier Länder sind:
- England
- Schottland
- Wales
- Nordirland
Sobald das System voll einsatzfähig ist, wird für alle ausländischen Staatsangehörigen, die in eines der vier Länder einreisen, eine britische ETA obligatorisch sein, mit den einzigen Ausnahmen:
- Bürger der Republik Irland
- Inhaber eines britischen oder irischen Reisepasses
- Personen mit einer bestehenden Erlaubnis, im Vereinigten Königreich zu studieren, zu arbeiten oder sich dort aufzuhalten
- UK Visa-Inhaber
Beabsichtigte Besucher des Vereinigten Königreichs, die keine dieser Bedingungen erfüllen, benötigen eine britische ETA, wobei die Regelung in den kommenden Monaten und Jahren schrittweise eingeführt wird.
ETA-Grundlagen
Das Vereinigte Königreich hat die Europäische Union erst kürzlich verlassen. Als EU-Mitgliedstaat genossen britische Passinhaber visumfreien Zugang zu allen anderen EU-Ländern, und ein gültiger Reisepass war im Grunde alles, was für einen einfachen Zugang zu Europa erforderlich war.
Für Inhaber britischer Pässe gilt die Visumfreiheit weiterhin. Doch diese Zeiten sind bald vorbei, denn das Brexit-Abkommen steht kurz vor dem Abschluss und die EU beginnt mit der Umsetzung ihres Europäischen Reiseinformations- und -genehmigungssystems (ETIAS).
Das ETIAS ist eine moderne Form des Visums und erfüllt dieselbe grundlegende Funktion. Das Bewerbungsverfahren umfasst das Ausfüllen eines detaillierten Fragebogens sowie Angaben zur Person, zum Gesundheitszustand und zur Vorgeschichte des Bewerbers.
Die auf dem ETIAS-Antragsformular gemachten Angaben werden mit zahlreichen strafrechtlichen und anderen Datenbanken abgeglichen, bevor einem Antragsteller ein ETIAS erteilt wird. Mit anderen Worten: Erlaubnis zum Reisen. Nach der Genehmigung ist das ETIAS kein Papierdokument, sondern eine digitale Form der Genehmigung, die elektronisch mit dem Reisepass des erfolgreichen Antragstellers verknüpft ist.
Die neue britische ETA-Regelung ist in Bezug auf Antragstellung, Genehmigung und Ausstellung identisch. Ein Ausländer, der für einen kurzen Zeitraum (Besuch, Urlaub) in das Vereinigte Königreich einreisen möchte, muss ein detailliertes Online-Antragsformular ausfüllen, dessen Angaben dann anhand englischer, europäischer und weltweiter Datenbanken auf Auffälligkeiten überprüft werden.
Nach der Erteilung wird die ETA mit dem entsprechenden Reisepass verknüpft. Der Inhaber kann dann bis zu sechs Monate lang zu persönlichen Zwecken, zu Urlaubszwecken, zu Besuchszwecken oder zu Studienzwecken in jedes Land des Vereinigten Königreichs reisen.
ETA-Antragsverfahren
Das Antragsformular für eine ETA für das Vereinigte Königreich muss online ausgefüllt werden, da es (noch) keine andere Möglichkeit gibt. Daher benötigt jeder Antragsteller Zugang zu einem Computer (oder der ETA-Telefon-App) und eine gültige E-Mail-Adresse für den Schriftverkehr und den Erhalt der ETA-Genehmigung oder -Ablehnung.
Auf dem Online-Portal für die ETA-Bewerbung heißt es, das Verfahren sei „schnell und einfach“ und solle „nicht mehr als 15 Minuten“ in Anspruch nehmen, aber es ist fraglich, ob diese Aussagen zutreffen.
Das Bewerbungsformular folgt dem üblichen Muster, bei dem zunächst grundlegende Informationen abgefragt werden, bevor der Hintergrund des Bewerbers näher beleuchtet wird.
Im ersten Abschnitt wird der Antragsteller aufgefordert, Angaben zu machen:
- Vollständiger Name
- Adresse
- Datum der Geburt
- Nationalität
- Einzelheiten zu einem geplanten Besuch im Vereinigten Königreich
Allen Anträgen ist ein gültiger, aktueller, von einem anerkannten Land ausgestellter biometrischer Reisepass beizufügen.
Da das Bewerbungsverfahren vollständig online abgewickelt wird, müssen die Bewerber auch über eine gültige E-Mail-Adresse für die Antwort und eine akzeptable Kredit- oder Debitkarte verfügen, um die Bearbeitungsgebühr in voller Höhe zu bezahlen.
Der zweite und schwierigste Teil der Online-Bewerbung befasst sich mit dem Hintergrund des Bewerbers, insbesondere mit kriminellen oder terroristischen Aktivitäten. Die Bewerber sollten alle Fragen so ehrlich und vollständig wie möglich beantworten, da alle Angaben mit zahlreichen britischen und internationalen Datenbanken abgeglichen werden.
Der Zweck der britischen ETA besteht darin, das Vereinigte Königreich vor unerwünschten Kriminellen oder mutmaßlichen Terroristen zu schützen, die versuchen, in das Land einzureisen. Frühere Verurteilungen wegen schwerwiegender Straftaten oder terroristischer Aktivitäten verringern die Chancen auf eine erfolgreiche Bewerbung, aber die Angabe unvollständiger oder falscher Informationen wird mit ziemlicher Sicherheit zu einer Ablehnung führen.
ETA-Implementierung
Die britische Regierung geht davon aus, dass das System der elektronischen Reisegenehmigung im Jahr 2025 voll funktionsfähig sein wird, aber dieses Datum ist noch lange nicht endgültig. Die Regelung wird schrittweise eingeführt, wobei die Bürger von Katar als erste unter die neue Vorschrift fallen. Ab November 2023 müssen Inhaber eines katarischen Reisepasses vor der Einreise in das Vereinigte Königreich eine ETA beantragen und erhalten.
Nach Katar werden Anfang 2024 weitere Länder des Nahen Ostens folgen, darunter auch Katar:
- Kuwait
- Jordanien
- Bahrain
- Oman
- Vereinigte Arabische Emirate
- Saudi-Arabien
Diese Daten und Länder wurden bisher bestätigt, aber die Liste dürfte in den kommenden Monaten noch deutlich länger werden. Da sich die Einführung von ETIAS in den nächsten Monaten auf alle Reisenden auswirken wird, wäre es nicht verwunderlich, wenn mehrere (wenn nicht alle) EU-Mitgliedstaaten eher früher als später von den britischen Behörden aufgefordert würden, die britische Version zu kopieren.
ETA-Gültigkeit
Auf der Website der britischen Regierung heißt es, dass ein Antrag innerhalb von drei Arbeitstagen genehmigt oder abgelehnt und der Antragsteller unter der angegebenen E-Mail-Adresse benachrichtigt werden sollte. Es wird jedoch auch darauf hingewiesen, dass die Genehmigung länger dauern kann, wenn ausführlichere Hintergrundüberprüfungen erforderlich sind.
Nach ihrer Erteilung ist die ETA für zwei Jahre gültig. Während dieser Zeit kann der Inhaber mehrfach in das Vereinigte Königreich ein- und ausreisen. Es ist zu beachten, dass, wenn der Reisepass in diesem Zeitraum abläuft, auch die ETA abläuft. Es ist daher sinnvoll, darauf zu achten, dass das Ablaufdatum des Reisepasses das des ETA überschreitet.
ETA-Verweigerung
Es gibt (noch) kein festgelegtes Verfahren für den Fall, dass ein ETA-Antrag erfolglos bleibt. Dieses Versäumnis sollte in naher Zukunft behoben werden, aber zum jetzigen Zeitpunkt bedeutet ein NEIN NEIN!
Wenn ein ETA-Antrag abgelehnt wird, hat ein Ausländer, der in das Vereinigte Königreich einreisen möchte, kaum Alternativen. Je nach dem Grund des Besuchs im Vereinigten Königreich gibt es folgende Alternativen:
- Standard-Besuchervisum für Großbritannien
- Befristetes Arbeitsvisum
Beide Optionen sind unbefriedigend und mit mehr Papierkram und Bürokratie verbunden. Es ist zu hoffen, dass bald ein Einspruchsverfahren eingeleitet wird.
Schließlich ist darauf hinzuweisen, dass der Besitz einer britischen ETA den Inhaber nicht automatisch zur Einreise in das Vereinigte Königreich berechtigt. Wie immer liegt die endgültige Entscheidung bei den Grenz- und Sicherheitsbeamten an der Einreisestelle.