Die europäischen Reisebestimmungen sind sowohl in Europa als auch im Vereinigten Königreich im Wandel begriffen. Die Europäische Union führt derzeit ihr elektronisches Screening-Programm für die Reisevorbereitung (ETIAS) ein, das bald für britische Bürger, die in ein EU- oder Schengen-Land einreisen möchten, obligatorisch sein wird.
Das Vereinigte Königreich folgt diesem Beispiel und entwickelt derzeit ein eigenes System zur Vorabkontrolle ausländischer Besucher in einem der vier Mitgliedsländer des Vereinigten Königreichs: England, Schottland, Wales und Nordirland. Das neue System heißt „United Kingdom Electronic Travel Authorisation“ oder kurz UK ETA.
Was ist die UK ETA?
Ähnlich wie andere Systeme wie das amerikanische ESTA, das kanadische eTA und das europäische ETIAS ist das britische ETA ein Mittel zur Überprüfung ausländischer Staatsangehöriger, die in eines der vier Länder des Vereinigten Königreichs einreisen möchten. Das ETA für das Vereinigte Königreich ist kein Visum, sondern eine Form der Befreiung von der Visumpflicht. Dies bedeutet, dass ausländische Staatsangehörige, die für die Regelung in Frage kommen, in das Vereinigte Königreich einreisen dürfen, sobald sie eine ETA-Genehmigung des Vereinigten Königreichs haben. Für diese Besucher besteht keine Visumspflicht.
Erklärtes Ziel der britischen ETA ist es, die Sicherheit an den Grenzen des Vereinigten Königreichs zu erhöhen und das Risiko zu verringern, dass Kriminelle oder Terroristen in das Land einreisen. Das Bewerbungsverfahren dient dazu, so viele Hintergrundinformationen wie möglich über den Bewerber zu erhalten. Es werden grundlegende Angaben zur Person verlangt, ebenso wie Informationen über frühere Verurteilungen oder über Reisen in Kriegs- und Konfliktländer.
Die Beantragung der ETA für das Vereinigte Königreich erfolgt vollständig online, entweder über einen Computer oder über eine mobile App. Beide Anwendungsmethoden befinden sich noch im Aufbau und in der Erprobung, werden aber voraussichtlich Ende 2023 einsatzbereit sein, wenn ein erster Probelauf erwartet wird.
Sobald der Antrag eingereicht und bezahlt ist, sollte die Genehmigung in weniger als drei Tagen erteilt werden. Den Antragstellern wird empfohlen, ihre Anträge rechtzeitig vor Ablauf dieser dreitägigen Bearbeitungszeit einzureichen, um mögliche Fehler oder Verzögerungen zu berücksichtigen.
Wer benötigt eine ETA für das Vereinigte Königreich?
Das ETIAS, das 2023 schrittweise in Betrieb genommen und 2024 verbindlich vorgeschrieben werden soll, stellt sicher, dass unerwünschte kriminelle und terroristische Elemente daran gehindert werden, in die europäische Arena einzudringen. Die ETA des Vereinigten Königreichs wird die gleichen Aufgaben wie das ETIAS erfüllen und die vier Länder des Vereinigten Königreichs vor terroristischen oder kriminellen Aktivitäten schützen sowie zur Eindämmung der illegalen Einwanderung beitragen.
Als das Vereinigte Königreich Mitglied der Europäischen Union war, hatten britische Staatsbürger visumfreien Zugang zu allen Ländern der EU und des Schengen-Raums. Nach dem Brexit wurde eine Vereinbarung getroffen, wonach dieses Privileg für eine Übergangszeit bestehen bleibt. Diese Zeitspanne geht in Kürze zu Ende. Wenn dies der Fall ist, müssen britische Staatsbürger ein ETIAS beantragen (und erhalten), bevor sie eine Reise nach Europa antreten können.
ETIAS (Europäisches Reiseinformations- und -genehmigungssystem) wird für die Bürger aller Länder, die derzeit visumfreien Zugang zu Europa haben, obligatorisch sein. Die Liste der von der Visumpflicht befreiten Länder umfasst die Vereinigten Staaten, Kanada, Australien, Neuseeland und (derzeit) das Vereinigte Königreich.
Wie die EU erlaubt auch das Vereinigte Königreich derzeit den Bürgern bestimmter Länder die visumfreie Einreise in sein Hoheitsgebiet, folgt aber nun dem europäischen Beispiel, indem es beabsichtigte ausländische Besucher vorab prüft. Dies bedeutet, dass die Bürger dieser von der Visumspflicht befreiten Länder bald im Besitz einer britischen ETA sein müssen, bevor sie in das Vereinigte Königreich einreisen können.
Die Liste der Länder, deren Bürger eine ETA für das Vereinigte Königreich benötigen, umfasst die folgenden Länder:
- Alle 27 derzeitigen Mitglieder der Europäischen Union
- Alle Mitgliedsstaaten des Schengen-Raums
- Die Vereinigten Staaten, Kanada, Australien, Neuseeland, Japan
- Alle Länder im Nahen Osten
*Diese Liste ist nicht vollständig, da regelmäßig weitere Länder hinzukommen.
Kurz gesagt, Bürger aller Länder können derzeit ohne Visum in das Vereinigte Königreich reisen. Außerdem ist vorgesehen, dass auch Bürger von Ländern, die derzeit ein Visum für den Besuch des Vereinigten Königreichs benötigen, in das ETA-System des Vereinigten Königreichs aufgenommen werden.
Nach Erteilung der ETA kann der Inhaber mehrfach in das Vereinigte Königreich ein- und ausreisen. Sie ist zwei Jahre lang gültig und muss dann nach demselben Antragsverfahren verlängert werden. Zwei Dinge sind jedoch zu beachten:
- Die ETA für das Vereinigte Königreich läuft zusammen mit dem damit verbundenen Reisepass ab, daher ist es wichtig, dass der Reisepass ein Ablaufdatum hat, das über das der ETA für das Vereinigte Königreich hinausgeht. Obwohl die ETA für den Besuch des Vereinigten Königreichs zwingend erforderlich ist, garantiert sie dem Inhaber nicht automatisch die Einreise. Diese Entscheidung liegt allein im Ermessen der diensthabenden Grenzschutzbeamten, die einem Besucher die Einreise verweigern können, wenn sie einen Verdacht oder Zweifel an der Eignung des Inhabers haben.
- Wie bei einem Schengen-Visum erlaubt das ETA dem Inhaber, sich zu Urlaubs-, Studien- oder Geschäftszwecken für maximal 90 Tage im Vereinigten Königreich aufzuhalten, berechtigt ihn aber nicht, zu arbeiten oder unbegrenzt im Land zu bleiben.
Naher Osten Einführung.
Das britische ETA-System ist bereits weit fortgeschritten, und die britischen Behörden planen gegen Ende 2023 eine begrenzte Testphase. Diese erste Phase betrifft nur Staatsangehörige von Katar, wobei der Zweck der Übung darin besteht, etwaige Fehler oder Schwachstellen im System zu ermitteln.
Wenn alles gut läuft, wird das Programm Anfang 2024 auf andere Länder des Nahen Ostens ausgeweitet:
- Kuwait
- Bahrain
- Saudi-Arabien
- Oman
- Vereinigte Arabische Emirate
Staatsangehörige dieser Länder des Nahen Ostens erhalten derzeit anstelle eines britischen Visums, das sechs Monate gültig ist und 34,30 € (30 £) kostet, ein EVW (Electronic Visa Waiver) für den einmaligen Gebrauch. Das neue britische ETA-System hat den Vorteil, dass es sowohl billiger ist als auch länger hält, da die britische ETA zwei Jahre lang gültig ist und voraussichtlich etwa so viel kosten wird wie eine ETIAS, die 7 € (6,15 £) kostet. Dies muss jedoch noch bestätigt werden.
Sollten keine unvorhergesehenen Probleme oder Systemausfälle auftreten, wird die britische ETA bis 2024 weltweit eingeführt, bevor sie Ende des Jahres verbindlich vorgeschrieben wird.
Ausnahmen von der Regel
Es gibt (oder wird geben) nur sehr wenige Ausnahmen vom ETA-Mandat des Vereinigten Königreichs. Länder und Gebiete, deren Bürger keine ETA für das Vereinigte Königreich benötigen, sind:
- England
- Schottland
- Wales
- Nordirland
- Republik Irland
Die Republik Irland ist von der ETA-Anforderung des Vereinigten Königreichs ausgenommen, da das Vereinigte Königreich und Irland seit einigen Jahren eine Vereinbarung über ein gemeinsames Reisegebiet (Common Travel Area, CTA) getroffen haben. Im Rahmen dieses Abkommens haben irische und britische Staatsbürger das Recht, frei zu reisen, zu arbeiten und sich in beiden Ländern aufzuhalten. Das CTA gilt auch für die Kronbesitzungen Isle of Man, Jersey und Guernsey.
Abgesehen von Inhabern britischer oder irischer Pässe sind die einzigen Ausnahmen von der ETA-Regelung des Vereinigten Königreichs Personen, die in einem Land des Vereinigten Königreichs ansässig sind und denen der „settled status“ gewährt wurde oder die eine offizielle Erlaubnis haben, im Vereinigten Königreich zu studieren, zu arbeiten oder zu wohnen.