Ein Beamter äußerte sich besorgt über die Auswirkungen der neuen elektronischen Reisegenehmigung (ETA) des Vereinigten Königreichs (UK) auf den Tourismus in Nordirland.
Der Independent berichtet, dass Ian Snowden vom nordirischen Wirtschaftsministerium davor warnt, dass die neue ETA-Regelung negative Auswirkungen auf die Tourismuswirtschaft des Landes haben könnte.
„Es besteht ein echtes Risiko, dass Touristen, die Irland, einschließlich Nordirland, als Teil ihrer Reiseroute besuchen, abgeschreckt werden“, sagte er bei der Vorstellung des Marketingplans 2024 von Tourism Ireland in Belfast.
Tourism Ireland vermarktet die Republik Irland und Nordirland im Vereinigten Königreich als führendes Urlaubsziel.
Snowden fügte hinzu: „Und da 70 % unserer ausländischen Besucher über die Republik anreisen, ist es von enormer Bedeutung, dass das Programm richtig kommuniziert wird.“
Die Einnahmen aus dem Tourismus in Nordirland haben sich in jüngster Zeit auf das Niveau von 2019 erholt.
Dies sei „ein wenig von der Inflation beeinflusst“, sagte die designierte Geschäftsführerin von Tourism Ireland, Alice Mansergh, in der The Irish News .
Die Einnahmen aus dem Fremdenverkehr in Nordirland haben sich zwar von der Pandemie erholt, aber bei den Besucherzahlen besteht noch Nachholbedarf.
Snowden warnte die Branche davor, selbstzufrieden zu werden, da sie sich neuen Herausforderungen stellen müsse.
Das neue britische System der elektronischen Reisegenehmigung (ETA)
Die britische ETA ist obligatorisch für Staatsangehörige ohne Visum, die England, Wales, Schottland und Nordirland besuchen.
Ein ETA-Antrag kostet jeweils 10 £. Wird sie erteilt, ist sie zwei Jahre lang gültig und erlaubt mehrere Kurzreisen von weniger als sechs Monaten Dauer pro Besuch.
Es kann für den Tourismus, für Besuche bei Familie und Freunden, für kurze Studienaufenthalte, für erlaubte geschäftliche Aktivitäten und für Transitreisen genutzt werden.
Irische Bürger können im Rahmen des Gemeinsamen Reisegebiets (CTA) in jeden Teil des Vereinigten Königreichs reisen. Das bedeutet, dass sie von dem neuen ETA-System ausgenommen sind.
Der Gemeinsame Reisebereich (Common Travel Area, CTA) ermöglicht es, ohne Einschränkungen zwischen dem Vereinigten Königreich, der Republik Irland, Guernsey, Jersey und der Isle of Man zu reisen. Reisende im CTA können sich ohne Einwanderungskontrollen, Visa oder ETAs frei bewegen.
Andererseits müssen nicht-irische Bürger drei Bedingungen erfüllen, um von der ETA-Regelung ausgenommen zu werden. Sie dürfen für den Besuch des Vereinigten Königreichs kein Visum benötigen, müssen ihren rechtmäßigen Wohnsitz in Irland haben und über das CTA in das Vereinigte Königreich einreisen.
Die Einführung der ETA begann im November 2023. Sie wird bis zum Jahr 2024 schrittweise auf der Grundlage der Nationalitäten umgesetzt.
Barrieren im Tourismus in Nordirland vermeiden
Mansergh erläuterte die Hauptbedenken gegen die Einführung der ETA und ihre Auswirkungen auf die ausländischen Besucher Nordirlands.
Touristen können aus der Republik nach Nordirland einreisen, ohne zu wissen, dass sie eine ETA benötigen. Dadurch könnten sie sich ungewollt auf die falsche Seite des Gesetzes stellen.
Die Landgrenze zwischen der Republik Irland und Nordirland ist offen, und es gibt keine Pläne, aufgrund des CTA eine Grenze zu errichten.
Eine einfache Lösung wäre, dafür zu sorgen, dass jeder eine ETA braucht. Dennoch kann es zu Komplikationen kommen und Menschen davon abhalten, Nordirland zu besuchen.
Snowden betonte, dass sein Ministerium bei der Einführung von ETA eng mit dem britischen Innenministerium zusammengearbeitet hat.
Derzeit laufen Gespräche über die Entwicklung einer Kommunikationsstrategie und die Durchführung des ETA-Programms in Nordirland.
„Wir müssen dafür sorgen, dass sie verstehen, wie das in der Praxis funktioniert, wie die Grenze aussieht und wie sie sich auf uns auswirkt“, sagte Snowden.
Er fügte hinzu: „Wir werden weiterhin sehr hart arbeiten, um sicherzustellen, dass die Auswirkungen der ETA so gering wie möglich gehalten werden.“
Tourism Ireland ist bestrebt, eng mit den zuständigen Behörden und Regierungen zusammenzuarbeiten, um alle Risiken zu erkennen und zu minimieren.
Keine ETA-Ausnahme für Irland-Touristen
Es ist nicht das erste Mal, dass die neue ETA-Regelung Bedenken hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf den nordirischen Tourismus aufwirft.
Im Jahr 2023 lehnte die britische Regierung wiederholte Forderungen ab, Touristen, die Nordirland über die Republik besuchen, von der Einholung einer ETA zu befreien.
Das Innenministerium betonte, dass eine solche Ausnahmeregelung „unsere Bemühungen untergräbt, die Sicherheit der britischen Grenze zu stärken und die Menschen zu schützen“.
Die Regierung betonte, dass die ETA die Möglichkeit bietet, Reisende im Vorfeld zu überprüfen. Sie trägt dazu bei, Personen, die eine Gefahr für die nationale Sicherheit darstellen könnten, an der Einreise in das Vereinigte Königreich zu hindern.
Personen, die in das Vereinigte Königreich, einschließlich Nordirland, einreisen, müssen die Einwanderungsbestimmungen des Landes einhalten, einschließlich der Einholung einer ETA, falls erforderlich.
„Wir sind entschlossen, mit einem breiten Spektrum von Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass die ETA-Anforderung wirksam kommuniziert wird und dass sie nicht als Hindernis für den grenzüberschreitenden Tourismus auf der irischen Insel angesehen wird“, sagte ein Sprecher der britischen Regierung.
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