Das Innenministerium des Vereinigten Königreichs hat eingeräumt, dass es eine „Herausforderung“ für das neue System der elektronischen Reisegenehmigung (ETA) sein wird, die illegale Einreise über Irland zu verhindern.
Die ETA ist eine neue digitale Reisegenehmigung, die für alle Reisenden erforderlich ist, die das Vereinigte Königreich ohne Visum für Kurzreisen besuchen können.
Dies gilt auch für alle von der Visumspflicht befreiten Reisenden, die über die Republik Irland nach Nordirland oder Großbritannien reisen.
Das Vereinigte Königreich, Irland, Guernsey, Jersey und die Insel Man haben jedoch seit langem eine Vereinbarung über ein gemeinsames Reisegebiet (CTA).
Sie erlaubt ihren Bürgern, in jedem Teil der Mitgliedsstaaten zu leben und zu arbeiten und ohne Einwanderungskontrollen frei zu reisen.
In einer Sitzung des Ausschusses für Justiz und Inneres erkundigte sich Lord Sandhurst nach der Durchsetzung der ETA-Regelung an der Grenze zwischen dem Vereinigten Königreich und Irland.
Was kann das Innenministerium tun, wenn ausländische Staatsangehörige mit „niederträchtigen Absichten“ die Grenze überqueren oder ohne ETA in ein Flugzeug von Irland nach dem Vereinigten Königreich „einsteigen“?
„Ich begehe zwar eine Straftat, aber woher sollen Ihre Leute und die Sicherheitsleute wissen, dass ich das getan habe?“, fragte Lord Sandhurst.
Simon Bond, Senior Director of Border Transformation bei der UK Border Force, sagte, es sei „sicherlich eine Herausforderung“.
„Die allgemeine Absicht ist, so viel wie möglich über jeden, der ins Vereinigte Königreich kommt, zu erfahren, um all diese Kontrollen im Vorfeld durchführen zu können“, sagte er.
Wie der Independent berichtete, antwortete Bond nicht auf die Frage, ob der irisch-britische Weg der richtige sei, wenn man die nationale Sicherheit des Vereinigten Königreichs bedrohen wolle.
Durchsetzung der ETA im TZL
Das ETA wird für alle von der Visumspflicht befreiten Staatsangehörigen, die das Vereinigte Königreich zu Geschäfts-, Studien- und Transitzwecken besuchen, obligatorisch sein.
Er kostet 10 £ pro Antrag und ist zwei Jahre lang gültig oder bis der Reisepass des Reisenden früher abläuft.
Derzeit müssen nur Reisende aus Bahrain, Jordanien, Kuwait, Oman, Katar, Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) eine ETA haben, bevor sie das Vereinigte Königreich besuchen.
Die britische Regierung beabsichtigt, das ETA für alle Staatsangehörigen ohne Visum umzusetzen, einschließlich der Bürger der Europäischen Union (EU) und der Vereinigten Staaten (US).
Aufgrund des CTA müssen Personen mit irischen Pässen bei Reisen in das Vereinigte Königreich keine ETA vorlegen.
Nichtvisumspflichtige Staatsangehörige, die ihren rechtmäßigen Wohnsitz in Irland haben und über das CTA in das Vereinigte Königreich reisen, sind ebenfalls von der ETA-Regelung ausgenommen.
Es gibt jedoch keine routinemäßigen Einwanderungskontrollen bei Reisen innerhalb des TZL, auch nicht an der offenen Landgrenze zwischen Irland und Nordirland.
Tom Pursglove, Staatsminister für legale Zuwanderung und die Grenze, sagte, dass eine ETA-Ausnahme für diejenigen, die von Irland nach Großbritannien reisen, „ein Loch in das ganze Konzept der verstärkten Grenzsicherheit reißt“.
„Wir wollen verhindern, dass Menschen überhaupt an der britischen Grenze ankommen, und mehr über die Menschen erfahren, die diese Reisen unternehmen“, sagte er.
Pursglove fügte hinzu, dass das Innenministerium seine ETA-Politik im Rahmen ihres Hauptzwecks ständig überprüfen wird.
Er schlug vor, dass die Regierung Energie und Ressourcen darauf verwenden sollte, die betroffenen Reisenden über die neue ETA-Anforderung zu informieren.
CTA-Schlupfloch bei der Durchsetzung des ETA
In einer früheren Ausschusssitzung wies Tony Smith, ehemaliger britischer Grenzkontrolldirektor, auf die gleiche potenzielle Lücke bei der Durchsetzung des ETA-Systems hin.
Normalerweise führt das Vereinigte Königreich nur Grenzkontrollen durch, wenn ein Reisender das erste Mal in das ZTA einreist.
Es wird jedoch auch erwartet, dass sie nachrichtendienstliche Grenzkontrollen für diejenigen durchführen wird, die aus dem CTA in das Vereinigte Königreich einreisen.
Bei der Vorstellung des Marketingplans 2024 von Tourism Ireland in Belfast warnte die neue Geschäftsführerin Alice Mansergh, dass die Durchsetzung der ETA-Regelung zu ungewollten Gesetzesverstößen führen könnte.
Dies kann passieren, wenn Touristen die offene Landgrenze von der Republik Irland nach Nordirland überqueren, ohne zu wissen, dass sie eine ETA benötigen.
Sie fügte hinzu, dass es eine einfache Lösung wäre, dafür zu sorgen, dass jeder, der eine ETA benötigt, darüber Bescheid weiß.
Diese neuen zusätzlichen Anforderungen und Kosten können jedoch für potenzielle Besucher Nordirlands zu Komplikationen führen.
Mögliche Auswirkungen der ETA auf den Tourismus in Nordirland
Eine weitere Sorge bei der Durchsetzung der ETA ist, dass sie sich negativ auf die Tourismuswirtschaft in Nordirland auswirken könnte.
Der nordirische Wirtschaftsminister Connor Murphy erklärte, die ETA stelle eine Bedrohung für die Tourismusindustrie in Nordirland dar.
Ian Snowden vom Wirtschaftsministerium warnte, dass die ETA internationale Touristen davon abhalten könnte, Nordirland zu besuchen.
Der Causeway Coast and Glens Borough Council in Nordirland teilt diese Besorgnis und betont, dass dies nicht nachhaltig ist.
Nicht weniger als 70 Prozent der Besucher Nordirlands kommen im Rahmen eines Reisepakets aus der Republik.
Die Anreise mit dem Flugzeug nach Nordirland ist nicht ganz einfach. Infolgedessen sind Einzel- und Gruppenreisende in Dublin stark auf die Dubliner Gateways angewiesen.
Das Innenministerium erklärte jedoch nachdrücklich, dass es für irische Touristen, die Nordirland besuchen, keine ETA-Ausnahmen geben werde.
Sie erklärte, dass eine solche Ausnahmeregelung „unsere Bemühungen untergräbt, die Sicherheit der britischen Grenze zu stärken und die Menschen zu schützen“.