Der Justiz- und Innenausschuss des britischen Parlaments (House of Lords) hat eine Untersuchung über die neuen elektronischen Grenzschutzsysteme eingeleitet.
Dazu gehören die elektronische Reisegenehmigung (ETA) des Vereinigten Königreichs sowie das Einreise-/Ausreisesystem (EES) und das Europäische Reiseinformations- und -genehmigungssystem (ETIAS) der Europäischen Union (EU).
Das EES ist das neue automatisierte biometrische System der EU zur Erfassung der Ein- und Ausreise von Nicht-EU-Reisenden in den Schengen-Raum.
Das ETA und das ETIAS sind digitale Reisegenehmigungen für alle Staatsangehörigen, die ohne Visum in das Vereinigte Königreich bzw. den Schengen-Raum reisen.
Wie es in einer Pressemitteilung heißt, nimmt der Ausschuss nun schriftliche Stellungnahmen von interessierten Einzelpersonen und Organisationen entgegen.
Diejenigen, die sich schriftlich zu elektronischen Grenzverwaltungssystemen äußern möchten, müssen dies bis zum 14. März 2024 tun.
Am 27. Februar 2024 hörte der Ausschuss bei einem Treffen mit den Eisenbahnunternehmen Eurostar und GetLink sowie dem Hafen von Dover mündliche Aussagen.
Außerdem wird sie am 5. und 12. März weitere mündliche Aussagen von Betroffenen hören.
Ziele der Untersuchung der neuen Grenzverwaltungssysteme
Der Ausschuss für Justiz und Inneres will „den weltweiten Trend zu elektronischen Reisegenehmigungssystemen verstehen und wie die britische Version im Vergleich zu anderen ist“.
„Wir wollen herausfinden, welchen Nutzen das Vereinigte Königreich aus dem Programm [ETA] zieht und ob es möglich ist, die Grenzsicherheit auf eine Weise zu verbessern, die legitimen Reisenden keine Unannehmlichkeiten bereitet“, sagte Lord Foster of Bath, Vorsitzender des Ausschusses.
Die britische Regierung plant, das neue britische ETA-System für alle Staatsangehörigen ohne Visum, einschließlich EU-Bürger, bis 2024 einzuführen.
Derzeit benötigen nur Reisende aus den Staaten des Golf-Kooperationsrates (GCC) und Jordanien eine ETA, um in das Vereinigte Königreich zu reisen.
Als sich der Ausschuss zuvor mit den neuen Grenzverwaltungsplänen der EU für 2021 befasste, äußerte er logistische Bedenken und politische Schwierigkeiten.
Seitdem haben sowohl die EES als auch die ETIAS ihre Einführungstermine mehrfach verschoben. Die Einführung des EES ist nun für Oktober 2024 und die des ETIAS für Mitte 2025 geplant.
Lord Foster teilte mit: „Wir möchten herausfinden, ob das Vereinigte Königreich jetzt besser vorbereitet ist – und wer für die Förderung des allgemeinen öffentlichen Bewusstseins verantwortlich ist.“
Der Ausschuss will auch die Interoperabilität von ETA, EES und ETIAS analysieren und untersuchen, wie sie sich auf Reisende auswirken werden, die die Grenzen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU überschreiten.
Globale Einblicke in die ETA und ihre Auswirkungen auf den Reiseverkehr
Das ETA des Vereinigten Königreichs und das ETIAS der EU sind vergleichbar mit dem Electronic System for Travel Authorization (ESTA) der Vereinigten Staaten, dem Electronic Travel Authorization (eTA) Kanadas und dem ETA Australiens.
Der Ausschuss versucht, Erkenntnisse zu sammeln und aus den Erfahrungen anderer Länder mit digitalen Grenzverwaltungssystemen zu lernen.
Außerdem sollen potenzielle Risiken, Schwachstellen bei der Umsetzung, Auswirkungen auf die Reisenden und das langfristige Management aufgedeckt werden.
Sie könnte auch Aufschluss darüber geben, wie sich die ETA in die längerfristige Strategie der britischen Regierung für digitale Grenzen einfügt.
ETA und das Gemeinsame Reiseabkommen
Die Untersuchung der Auswirkungen von Grenzverwaltungssystemen bedeutet auch zu verstehen, wie sie sich auf Reisende auswirken.
Dies gilt auch für Personen, denen die ETA verweigert wurde, und für Personen mit doppelter Staatsangehörigkeit, die zwischen Ländern mit ETA-Anforderungen reisen.
Außerdem wird untersucht, wie sich die ETA-Systeme auf den Reiseverkehr innerhalb des gemeinsamen Reisegebiets (CTA) auswirken.
Das CTA umfasst das Vereinigte Königreich, die Republik Irland und die Kronbesitzungen Guernsey, Jersey und die Isle of Man.
Irische Staatsangehörige und Bürger der Kronbesitzungen benötigen keine ETA, um das Vereinigte Königreich zu besuchen.
Dies ist auf die CTA-Vereinbarung zurückzuführen, die es ihren Bürgern erlaubt, sich innerhalb der CTA-Gebiete frei zu bewegen.
Nicht-irische Personen mit rechtmäßigem Wohnsitz in Irland sind ebenfalls von der ETA-Regelung befreit, sofern sie alle drei Bedingungen erfüllen.
Dazu gehören der Nachweis eines legalen Wohnsitzes in Irland, die Befreiung von der Visumspflicht für die Einreise in das Vereinigte Königreich und die Einreise in das Vereinigte Königreich über das CTA.
Dennoch gibt es Bedenken, dass die ETA den Tourismus im britischen Nordirland gefährdet.
Staatsangehörige ohne Visum, die über die Republik nach Nordirland reisen, müssen vor dem Überschreiten der Landgrenze eine ETA haben.
Es kann ein zusätzlicher Aufwand sein, der Touristen dazu veranlasst, auf einen Besuch in Nordirland ganz zu verzichten.
Außerdem können Touristen, die die offene Landgrenze zwischen Irland und Nordirland überqueren, unwissentlich gegen die Einwanderungsgesetze verstoßen, wenn sie nicht im Besitz der vorgeschriebenen ETA sind.
Förderung eines besseren Verständnisses der ETA
Die Kenntnis der neuen Grenzverwaltungssysteme ist für eine erfolgreiche und reibungslose Umsetzung und für die Verringerung von Reiseunterbrechungen von entscheidender Bedeutung.
Der Ausschuss ist auch offen für Ratschläge, wie die britische Regierung die Bekanntheit des neuen ETA-Systems steigern kann. Dies ist nach wie vor ein Grund zur Sorge für die nordirischen Behörden und die britische Luftverkehrsbranche.
Der Flughafen Heathrow und im Vereinigten Königreich ansässige Fluggesellschaften wie British Airways und Virgin Atlantic befürchten, aufgrund der neuen ETA-Vorschrift Transitpassagiere zu verlieren.
Sobald die ETA im Vereinigten Königreich vollständig umgesetzt ist, müssen Transitreisende eine ETA haben, unabhängig davon, ob sie eine Grenzkontrolle passieren.
Auf anderen Großflughäfen müssen Transitpassagiere jedoch nicht die örtlichen Einreisebestimmungen erfüllen, wenn sie nicht über die Grenzen reisen, um zu ihrem Zielort weiterzureisen.
Heathrow führt jährlich etwa 25 Millionen Anschlussflüge durch, um Reisende zu weltweiten Zielen zu bringen, die keine Direktflüge anbieten.
Dies ist ein wichtiger Faktor dafür, dass London ein wichtiges globales Drehkreuz ist, und es könnte seinen Status verlieren, wenn mehr Transitpassagiere sich für eine Zwischenlandung auf anderen Flughäfen entscheiden.
Auch britische Fluggesellschaften wie British Airways sind stark auf Anschlussflüge angewiesen.
Vorbereitung auf die neuen Grenzverwaltungssysteme der EU
Mit seiner neuen Untersuchung über Grenzverwaltungssysteme will der Ausschuss eine bessere Vorbereitung auf die neuen Grenzregelungen der EU erreichen.
Es sollen Empfehlungen ausgesprochen werden, die auch umfassendere Fragen im Zusammenhang mit der Regierungsstrategie zu elektronischen Grenzen und den Möglichkeiten des Innenministeriums betreffen.
Auch der Europäische Untersuchungsausschuss des britischen Parlaments hat sich kürzlich mit der EBS und der britischen Grenze befasst.
Es zeigte sich, dass die Einführung des EES den Reiseverkehr zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU erheblich behindern würde.
Die Behörden hatten davor gewarnt, dass die EES zu 14-stündigen Verspätungen im Hafen von Dover führen und das Passagieraufkommen des Eurostar einschränken könnte.
Diese Probleme können sich auf die Häfen und Bahnhöfe auswirken, die noch angemessen ausgestattet werden müssen, um die EBS durchzusetzen.