Die britische Regierung geht davon aus, dass das neue britische ETA-System bis Ende 2024 einsatzbereit und für viele Besucher des Vereinigten Königreichs, die derzeit visumfreien Zugang zu allen vier Ländern des Vereinigten Königreichs genießen, obligatorisch sein wird: England, Wales, Schottland und Nordirland.
Die britische ETA (Electronic Travel Authorisation) wird eingeführt, um die Sicherheit zu erhöhen, indem sichergestellt wird, dass potenzielle Besucher kein kriminelles oder terroristisches Risiko darstellen oder nicht versuchen, illegal in das Vereinigte Königreich einzureisen und sich dort aufzuhalten.
Um eine ETA für das Vereinigte Königreich zu erhalten, muss ein Online-Antragsformular ausgefüllt werden, in dem die persönlichen Daten des Antragstellers abgefragt werden, darunter auch Verurteilungen wegen krimineller oder terroristischer Straftaten, Reisen in Konfliktgebiete oder frühere Verstöße gegen die Visabestimmungen.
Wie wird eine ETA für das Vereinigte Königreich bearbeitet?
Nach gründlicher Prüfung der Angaben wird die ETA für das Vereinigte Königreich erteilt und digital mit dem Reisepass des Antragstellers verknüpft. Nach der vollständigen Einführung muss eine ETA für das Vereinigte Königreich beantragt werden, bevor Reisen in das Vereinigte Königreich unternommen werden können. Dies wird am Abreiseort des Passinhabers überprüft.
Die ETA für das Vereinigte Königreich ist für ausländische Besucher gedacht, die das Vereinigte Königreich für einen Aufenthalt von bis zu neunzig Tagen besuchen, und gilt für Besucher, die aus touristischen, geschäftlichen, familiären, kurzfristigen oder medizinischen Gründen kommen.
Da das Vereinigte Königreich jedoch ein wichtiges Drehkreuz zwischen den Vereinigten Staaten und Zielen in Europa und Asien ist, ist davon auszugehen, dass ein erheblicher Teil der Ankünfte auf einem britischen Flughafen nur auf dem Weg zu anderen Zielen durch das Vereinigte Königreich führt.
Dies wirft die Frage auf: Benötigen solche Besucher weiterhin eine ETA für das Vereinigte Königreich, wenn sie nicht beabsichtigen, im Vereinigten Königreich zu bleiben, sondern nur einen britischen Flughafen zu passieren?
Transitvisum
Nach den Einwanderungsbestimmungen des Vereinigten Königreichs gibt es zwei Arten von Transit, die manchmal auch als Layover bezeichnet werden. Diese sind „luftseitig“ und „landseitig“, und beide erfordern, dass der Passagier ein britisches Transitvisum besitzt.
Der luftseitige Transit ist für ankommende Passagiere gedacht, die einen Anschlussflug ohne Einwanderungskontrolle antreten. Dies bedeutet in der Regel einen mehrstündigen Aufenthalt in einem gesicherten Bereich, während man auf seinen Anschlussflug wartet.
Landside Transit gilt für ankommende Passagiere, die durch die Grenzkontrolle gehen müssen, da der Anschlussflug möglicherweise erst 24 Stunden (oder mehr) nach der Ankunft geplant ist und die Zeit außerhalb des Sicherheitsbereichs des Flughafens verbracht wird.
Die richtige Wahl
Es gibt zwei Arten von Transitvisa für das Vereinigte Königreich, die für nicht-britische Besucher in Frage kommen, und welche die richtige Wahl ist, hängt von den Reiseplänen des Einzelnen ab. Die Optionen sind:
Visum für die direkte luftseitige Durchreise
Das Visum für den direkten luftseitigen Transit (Direct Airside Transit Visa, DATV) ist für Passagiere gedacht, die am selben Anreisetag vom selben Flughafen weiterfliegen müssen. Inhaber eines DATV unterliegen nicht den Grenzkontrollen und dürfen den Flughafen nicht betreten. Ein DATV ist nur für maximal 24 Stunden gültig.
Visum für Besucher im Transit
Ankommende Passagiere, die nicht innerhalb von 24 Stunden weiterreisen oder einen Flug von einem anderen Flughafen als dem Ankunftsflughafen nehmen, benötigen ein Visum für Besucher im Transit. Dies wird zwangsläufig einen kurzen Aufenthalt im Vereinigten Königreich nach sich ziehen, so dass die Reisenden im Transit von Grenzbeamten kontrolliert werden müssen. Für ein Visum für Besucher im Transit gilt eine Frist von 48 Stunden.
Sowohl das DATV als auch das Visum für Besucher im Transit sollten vor Beginn der Reise in das Vereinigte Königreich beantragt und erhalten werden, und das Antragsverfahren für beide ist ziemlich ähnlich.
Bewerbungsprozess
Sowohl der DATV- als auch der Visumantrag für Besucher im Transit müssen online eingereicht werden, mit Ausnahme von Antragstellern aus Nordkorea, die ein gedrucktes Formular benötigen. Das Antragsformular enthält grundlegende persönliche Informationen sowie Angaben zum Anreisedatum und zur geplanten Flugverbindung. Für die Bewerbung ist ein aktueller, gültiger Reisepass erforderlich. Es werden Angaben wie die Nummer des Reisepasses, das Land, in dem er ausgestellt wurde, und das Ablaufdatum verlangt.
Nach Einreichung des Formulars muss ein Interview mit der britischen Botschaft, dem Konsulat oder der zuständigen Visabearbeitungsstelle vereinbart werden. Der Antragsteller wird gebeten, den Grund für die Beantragung des Visums zu erläutern und alle Fragen zu beantworten, die die Beamten zu seinem Antrag haben.
Beim Vorstellungsgespräch muss der Bewerber außerdem folgende Punkte erfüllen:
- Vorlage eines aktuellen Reisepasses (oder eines anderen akzeptablen Reisedokuments)
- Vorlage eines gültigen Visums für den Aufenthalt im Vereinigten Königreich
- Nachweis über die Weiterreise (Flugbuchungen usw.)
- Nachweis einer Einreisegenehmigung für das nächste Land, falls erforderlich
Es ist auch möglich, dass biometrische Informationen wie Gesichts-/Retina-Scans oder Fingerabdrücke bei der Befragung vorgelegt werden müssen, aber das ist nicht immer der Fall.
Alle bei der Befragung verlangten Unterlagen sollten auch für die Zwischenlandung im Vereinigten Königreich mitgenommen werden, da die Zoll- oder Grenzbeamten sie möglicherweise verlangen.
Weder für ein DATV noch für ein Visum für Besucher im Transit gibt es feste Gebühren, und die Preise variieren von Land zu Land. Derzeit, im Jahr 2023, kostet ein DATV etwa 35 £ (40 €) und ein Visitor in Transit Visum etwa 64 £ (75 €), aber dies sind nur Richtwerte und die tatsächlichen Kosten sollten zum Zeitpunkt der Antragstellung überprüft werden.
Standard-Besuchervisum
Für nicht-britische Reisende, die regelmäßig durch das Vereinigte Königreich reisen müssen, kann die Beantragung eines Transitvisums für jede Reise lästig und teuer sein. Die Lösung für diese Reisenden könnte ein Standard-Besuchervisum sein.
Diese Art von Visum kann für zwei, fünf oder sogar zehn Jahre gültig sein und unterliegt denselben Regeln wie das DATV und das Visum für Besucher im Transit, mit einer bemerkenswerten Ausnahme. Inhaber eines Standard-Besuchervisums dürfen sich bei jeder Reise maximal sechs Monate im Vereinigten Königreich aufhalten.
Wie bei den anderen Formen von Transitvisa muss auch die Beantragung eines Standard-Besuchervisums online erfolgen, und ein persönliches Gespräch ist ebenfalls ein obligatorischer Bestandteil des Verfahrens. Alle Antragsteller müssen außerdem nachweisen, dass sie finanziell in der Lage sind, einen längeren Aufenthalt im Vereinigten Königreich selbst zu finanzieren.
Die für die Visabearbeitung zuständigen Beamten können auch den Nachweis verlangen, dass der Antragsteller aus triftigen Gründen in das Vereinigte Königreich einreist und das Land am Ende seines Aufenthalts wieder verlassen wird. Dies kann in Form des Nachweises einer regelmäßigen Beschäftigung, enger familiärer Bindungen oder des Besitzes von Eigentum im Heimatland des Antragstellers geschehen.
Kein Visum erforderlich
Die meisten, aber nicht alle nicht-britischen Reisenden, die einen britischen Flughafen passieren, benötigen dafür eine Art von Erlaubnis, und zwar in der Regel in Form eines Transitvisums. Es gibt jedoch Ausnahmen von dieser Anforderung, die sich in vier Gruppen unterteilen lassen.
EWR-Bürger und Schweizer Bürger
Staatsangehörige der Länder des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) benötigen derzeit kein Visum für die Durchreise durch das Vereinigte Königreich oder für einen Aufenthalt von höchstens neunzig Tagen. Der EWR umfasst alle siebenundzwanzig Länder der Europäischen Union sowie Norwegen, Liechtenstein und Island. Schweizer Staatsangehörige sind ebenfalls von der Visumpflicht befreit.
Inhaber einer EEA-Familienbewilligung
Eine EWR-Familiengenehmigung ermöglicht es dem Inhaber, mit qualifizierten Familienangehörigen in das Vereinigte Königreich zu reisen oder Familienangehörige im Vereinigten Königreich zu treffen. Die Familienerlaubnis ist sechs Monate gültig und erlaubt es dem Inhaber, im Vereinigten Königreich zu arbeiten. Diese Regelung steht derzeit auch ukrainischen Bürgern offen, die Verwandte im Vereinigten Königreich haben.
Inhaber von Reisedokumenten des britischen Innenministeriums
Reisedokumente können Asylbewerbern, Personen, die aus humanitären Gründen Schutz suchen, Staatenlosen und Personen, die eine Aufenthaltsgenehmigung für das Vereinigte Königreich erhalten haben, ausgestellt werden. Die Reisegenehmigung muss innerhalb des Vereinigten Königreichs beantragt werden, und sobald sie genehmigt ist, kann der Inhaber des Reisedokuments das Land verlassen und wieder einreisen.
Inhaber eines Visums für Besucher der Ehe
Mit einem Marriage Visitor Visa ist es erlaubt, in das Vereinigte Königreich einzureisen, um zu heiraten oder eine zivile Lebenspartnerschaft einzugehen, die an einem zugelassenen Ort vollzogen werden muss. Es ist auch möglich, das Vereinigte Königreich auf dem Weg zu einem anderen Ziel zu durchqueren, ohne ein Transitvisum zu benötigen.
Mögliche künftige Änderungen der ETA oder des Visums für das Vereinigte Königreich
Da die Europäische Union mit der Einführung des Europäischen Reiseinformations- und -genehmigungssystems (ETIAS) beginnt und Großbritannien seine eigene Form der elektronischen Reisegenehmigung (UK ETA) vorantreibt, deutet alles darauf hin, dass sich die derzeitigen Reiseanforderungen zwischen dem EWR und dem Vereinigten Königreich ändern werden.
Gegenwärtig genießen britische und europäische Bürger visumfreien Zugang zwischen beiden Rechtsordnungen, aber diese Einfachheit der Freizügigkeit wird sich ändern, wenn ETIAS und das ETA für das Vereinigte Königreich voll funktionsfähig sind, was im Falle von ETIAS voraussichtlich 2024 und beim ETA für das Vereinigte Königreich im darauf folgenden Jahr der Fall sein wird.
Zum jetzigen Zeitpunkt ist nicht zu erwarten, dass sich die Anforderungen für europäische Besucher, die ein Transitvisum benötigen, um britische Flughäfen als Sprungbrett zu nutzen, wesentlich ändern werden.