Der jüngste landesweite Ausfall der elektronischen Gates (eGates) hat Bedenken über die möglichen Auswirkungen aufgeworfen, sobald die neuen Grenzkontrollsysteme in Betrieb sind.
Dazu gehört die umfassendere Umsetzung der elektronischen Reisegenehmigung (ETA) des Vereinigten Königreichs (UK) und des Einreise-/Ausreisesystems (EES) der Europäischen Union (EU).
Am Abend des 7. Mai waren die großen Flughäfen Großbritanniens mehr als vier Stunden lang von eGate-Ausfällen betroffen.
Passagiere, die an den Flughäfen Heathrow, Gatwick, Stansted, Birmingham, Bristol, Edinburgh, Manchester und Newcastle ankamen, mussten die Passkontrolle manuell passieren.
Lord Foster of Bath, Vorsitzender des Ausschusses für Justiz und Inneres, sagte, die Mitarbeiter der Grenzpolizei müssten „für solche Situationen ausgerüstet und geschult werden“.
Er fügte hinzu, dass „die Widerstandsfähigkeit unserer Systeme von entscheidender Bedeutung ist“, da Großbritannien sich darauf vorbereitet, die ETA in größerem Umfang einzuführen.
„Die Regierung muss die grundlegenden Dinge richtig machen“, sagte Lord Foster laut BBC.
„Und sie muss bereit sein, die entsprechenden Lehren zu ziehen, wenn etwas schief geht“, fügte er hinzu.
Die ETA ist das neue digitale Reisegenehmigungssystem des Vereinigten Königreichs, das für alle Staatsangehörigen ohne Visum, die das Vereinigte Königreich besuchen, obligatorisch sein wird.
Sie ist derzeit nur für Besucher aus dem Golfblock obligatorisch, die zuvor eine elektronische Visumbefreiung (EVW) benötigten.
Julia Lo Bue-Said, CEO von The Advantage Travel Partnership, einem unabhängigen Reisebüro, sagte, das Vereinigte Königreich sollte sich nicht zu sehr auf die Technologie verlassen.
Er forderte die britische Regierung auf, in Technologien zu investieren, die sicherstellen, dass die Grenzkontrollen „reibungslos funktionieren“.
Lucy Moreton von der Immigration Services Union erklärte, dass sie das Innenministerium wiederholt um angemessene Notfallpläne gebeten haben.
Sie fügte hinzu, dass die Regierung über „robuste Notfallpläne verfügen muss, um unnötige Störungen für die Reisenden zu vermeiden.“
Moreton sagte jedoch, dass der jüngste Ausfall von eGates gezeigt hat, dass es immer noch an Notfallplänen mangelt.
Großbritanniens Bereitschaft für die EBS der EU
Dan Jarvis, Schattenminister für Sicherheit im Innenministerium der Labour-Partei, bedrängte Tom Pursglove, den Minister für legale Einwanderung und die Grenze, am 8. Mai im Unterhaus über das Scheitern der eGates.
Wie TTG Media berichtet, fragte Jarvis Pursglove, ob er „garantieren könne, dass alle Vorbereitungen getroffen sind“, wenn die EES der EU später im Jahr eingeführt wird.
Pursglove erklärte, dass es „ein enormes Maß“ an Zusammenarbeit und „gründlichem Engagement“ zwischen dem Vereinigten Königreich (UK), Frankreich und der EU gegeben habe.
Damit soll sichergestellt werden, dass das Vereinigte Königreich „die bestmöglichen Pläne“ hat, wenn die EES später im Jahr eingeführt wird.
„Wir haben in den letzten Wochen echte Fortschritte gemacht, und wir werden diese Bemühungen fortsetzen“, fügte er hinzu.
Das EES ist das neue automatische Grenzkontrollsystem der Europäischen Union, das im Oktober 2024 eingeführt werden soll.
Es wird das manuelle Abstempeln der Pässe an den EU-Außengrenzen ersetzen.
Stattdessen verwendet das System Scans des Gesichts oder der Fingerabdrücke, um die Bewegungen von Reisenden in der Schengen-Zone zu erfassen.
Ihre Einführung hat zu Warnungen vor langen Warteschlangen und Verzögerungen an den Grenzen zwischen Großbritannien und der EU geführt, da die Kontrollen nebeneinander liegen.
Die gleichzeitigen Kontrollen bedeuten, dass EU-Grenzbeamte Einwanderungskontrollen auf britischem Boden durchführen.
Der Kanaltunnelbetreiber Getlink hat versichert, dass es an seinen Terminals in Coquelles und Folkestone keine langen Schlangen geben wird.
Es wird jedoch befürchtet, dass es im Hafen von Dover zu 14-stündigen Verspätungen kommt und sich die Schlangen an den Londoner Bahnhöfen St. Pancras bilden.
Verkehrsminister Guy Opperman erklärte, dass die EES-Einführung sechs Monate dauern wird, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten und lange Warteschlangen zu vermeiden.
Bundesweiter eGate-Ausfall ließ Tausende in langen Schlangen warten
Es gibt 270 eGates in 15 britischen Flug- und Eisenbahnhäfen, und es scheint, dass sie alle am 7. Mai ihren Betrieb eingestellt haben.
Nach Angaben des Innenministeriums wurde, sobald die Techniker gegen 19:44 Uhr ein größeres Netzwerkproblem entdeckten, „innerhalb von sechs Minuten eine groß angelegte Notfallmaßnahme aktiviert“.
Pursglove betonte, dass es „keine Anzeichen für böswillige Cyber-Aktivitäten“ gebe und dass der Ausfall die Sicherheit der Grenzen nicht gefährdet habe.
Der landesweite Ausfall der eGates führte jedoch dazu, dass Tausende von Passagieren, die in Großbritannien ankamen, stundenlang auf die Passkontrolle warten mussten.
Die britischen Grenzbeamten mussten die Pässe manuell kontrollieren, bis die elektronischen Tore kurz nach Mitternacht wieder online waren.
Laut The Guardian hat der Ausfall der eGates auch „einige Polizei-, Pass- und Einwanderungssysteme betroffen“.
Pursglove „entschuldigte sich aufrichtig für die aufgetretene Störung“.
Er versicherte auch, „dass alle möglichen Lehren gezogen werden, um sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert.“
Pursglove sagte, der Ausfall von eGates sei auf „technische Probleme im Netzwerk des Innenministeriums“ zurückzuführen.
Er fügte hinzu, dass die Border Force bereits eine dauerhafte Lösung für das Problem gefunden hat, so dass es nicht mehr vorkommen wird.
Ersetzen von eGates durch neuere Technologie
Der landesweite eGates-Ausfall ist einer von vielen, die zu erheblichen Reiseunterbrechungen an den Einreisepunkten Großbritanniens geführt haben.
Vor zwei Wochen verursachte ein weiterer technischer Ausfall lange Warteschlangen an den Flughäfen Edinburgh, Gatwick und Bristol.
Im Mai 2023 kam es auf britischen Flughäfen und Häfen zu längeren Verspätungen aufgrund eines weiteren Software-Upgrades des Systems.
In der zweiten Hälfte des Jahres 2021 gab es außerdem drei separate Vorfälle, bei denen eGates versagten.
Der ehemalige Chefinspektor für Grenzen und Einwanderung, David Neal, hatte vor der Unwirksamkeit und Ineffizienz der eGates gewarnt.
Die eGates sollten die Grenzkontrollen verbessern und eine reibungslosere und schnellere Einreise ermöglichen.
Sie verwenden Gesichtserkennungstechnologie, um das Live-Bild eines Reisenden mit dem im biometrischen Chip des Passes gespeicherten Bild zu vergleichen.
Die Border Force plant, ein neues, intelligenteres eGates-System zu testen, das ausschließlich Gesichtserkennungstechnologie für kontaktloses Reisen verwendet.
Wenn es sich als erfolgreich erweist, müssten Reisende bei der Kontrolle durch die britische Einwanderungsbehörde ihren Reisepass nicht mehr vorzeigen.