Die britische Regierung bereitet sich auf die Einführung des neuen elektronischen Reisegenehmigungssystems (UK ETA) für ausländische Besucher vor und sorgt damit für Verwirrung. Gegenwärtig benötigen viele Besucher des Vereinigten Königreichs weder ein britisches Visum noch eine britische ETA. Zu den Besuchern, die außer einem gültigen Reisepass keine weiteren Dokumente benötigen, gehören alle Bürger von Ländern, die der Europäischen Union, dem Schengen-Raum und einer Reihe anderer Länder angehören, die mit der Europäischen Union eine Visumbefreiung vereinbart haben.
Der Grund dafür ist, dass diese Abkommen bereits in Kraft waren, als das Vereinigte Königreich noch Mitglied der Europäischen Union war, und dass sie trotz des Austritts des Vereinigten Königreichs aus der EU im Jahr 2021 auch heute noch gelten. Nach dem Brexit genossen britische Bürgerinnen und Bürger während einer Übergangszeit weiterhin den gleichen einfachen Zugang zu Europa, doch diese Regelung läuft nun bald aus.
Die Europäische Union führt derzeit ihr eigenes elektronisches Kontrollsystem für Besucher namens ETIAS ein. Für Nicht-EU-Bürger soll dies bis Ende 2024 zur Pflicht werden. Das bedeutet, dass die Bürger aller Nicht-EU-Länder, die derzeit visumfrei nach Europa einreisen können, als „Drittstaatsangehörige“ gelten und eine ETIAS-Genehmigung benötigen, bevor sie Europa besuchen können. Der „Drittland“-Status wird auch für das Vereinigte Königreich gelten.
UK ETA oder britisches Visum
Ebenso wie alle Besucher Europas bald eine ETIAS-Genehmigung benötigen werden, benötigen Besucher des Vereinigten Königreichs entweder ein britisches ETA oder ein britisches Visum, wobei es vom jeweiligen Land abhängt, welches Visum erforderlich ist:
- Nationalität des Besuchers oder Ausstellungsland des Reisepasses
- Dauer des Aufenthalts im Vereinigten Königreich
- Zweck des Besuchs
Sowohl das britische ETA- als auch das Visumantragsverfahren sind darauf ausgerichtet, festzustellen, ob ein beabsichtigter Besucher ein Sicherheitsrisiko für das Vereinigte Königreich darstellt. Ausländische Staatsangehörige benötigen entweder das eine oder das andere, aber nicht beides. Im Großen und Ganzen wird ein ETA für kurze Aufenthalte wie Urlaube, Besuche bei Familie oder Freunden und sogar kurze Studiengänge benötigt, während ein Visum für diejenigen erforderlich ist, die länger als sechs Monate im Vereinigten Königreich bleiben wollen, um beispielsweise zu studieren oder eine Beschäftigung zu suchen.
Die britische ETA
Die ETA-Anforderung des Vereinigten Königreichs gilt für Besucher, die aus einem der Mitgliedstaaten der Europäischen Union oder des Schengen-Raums sowie aus Ländern wie Australien, Neuseeland, Südafrika, Japan, Kanada und den Vereinigten Staaten einreisen. Es gibt auch eine Reihe anderer Länder, deren Bürger ein ETA für das Vereinigte Königreich und kein Visum benötigen, und das sind alle Länder, die derzeit visumfrei in das Vereinigte Königreich einreisen können.
Das britische Visum
Besucher aus allen anderen Ländern (für die derzeit keine gegenseitige Befreiung von der Visumpflicht gilt) benötigen ein britisches Visum. Die Art des Visums richtet sich nach dem Hauptgrund für die Beantragung des Visums. Sei es, um einen Arbeitsplatz zu suchen, ein längeres Studium zu absolvieren, sich aus Altersgründen einer medizinischen Behandlung zu unterziehen oder um mit Familienangehörigen zusammenzukommen, die britische Staatsbürger sind oder sich legal in einem der vier Länder des Vereinigten Königreichs aufhalten: England, Wales, Schottland und Nordirland.
Umstellung auf ein UK-Visum
Es kann vorkommen, dass ein ausländischer Staatsangehöriger im Vereinigten Königreich mit einer britischen ETA feststellt, dass diese für die Anforderungen nicht ausreicht. Während des Aufenthalts im Vereinigten Königreich kann dem Besucher unerwartet eine hervorragende Arbeitsmöglichkeit angeboten werden oder er lernt jemanden kennen und beschließt, länger zu bleiben oder sogar zu heiraten.
Die ETA für das Vereinigte Königreich erlaubt dem Inhaber nur einen Aufenthalt von maximal sechs Monaten im Vereinigten Königreich, obwohl es möglich ist, das Land während der Gültigkeitsdauer beliebig oft zu verlassen und wieder einzureisen. Die Aufnahme einer Beschäftigung mit einer ETA des Vereinigten Königreichs ist nicht gestattet, und die Heirat mit einem britischen Staatsbürger berechtigt nicht automatisch zum Erwerb der Staatsbürgerschaft.
Sollte eine solche seltene Situation eintreten, muss der Besucher im Besitz eines entsprechenden Visums sein, um sich legal im Vereinigten Königreich aufzuhalten und das Risiko von Geld- und Haftstrafen sowie der Ausweisung zu vermeiden.
Schwierigkeiten bei der Umwandlung eines UK ETA in ein UK-Visum
Während die überwiegende Mehrheit der ETA-Inhaber aus einem bestimmten Grund und für einen bestimmten Zeitraum in das Vereinigte Königreich einreist, können andere feststellen, dass ihre Einreiseerlaubnis aus verschiedenen Gründen nicht mehr ausreicht. Dies stellt jedoch ein ernsthaftes Problem dar, da ein ETA des Vereinigten Königreichs NICHT gegen ein Visum eingetauscht werden kann, egal aus welchem Grund.
Auch wenn der Besucher für die Einreise in eines der vier Länder des Vereinigten Königreichs nur eine ETA benötigt, ist für längere Aufenthalte und andere unvorhergesehene Umstände ein Visum erforderlich. Ein britisches Visum kann jedoch nicht beantragt werden, solange man sich im Vereinigten Königreich aufhält.
Das bedeutet, dass der Besucher das Vereinigte Königreich verlassen und in sein Heimatland zurückkehren muss, wo er einen Visumantrag stellen kann, wenn er sein ETA für ein Visum ändern möchte.
Das korrekte UK-Visum
Unabhängig vom Herkunftsland ist das Antragsverfahren für ein britisches Visum ziemlich standardisiert. Das wichtigste Element bei der Einreichung eines Visumantrags ist die Sicherstellung, dass die richtige Form des Visums beantragt wird. Beispielsweise darf ein Besucher mit einem Touristenvisum im Vereinigten Königreich nicht arbeiten oder ein längeres Studium (über sechs Monate) absolvieren.
Die Wahl der richtigen Visumart ist entscheidend, um sicherzustellen, dass sie den Hauptzweck des verlängerten Aufenthalts im Vereinigten Königreich abdeckt. In der Regel handelt es sich dabei um ein Visum für eines der folgenden Ziele:
- Beschäftigung
- Business
- Studie
- Abrechnung
Andere Arten von britischen Visa werden auch für Familienbesuche und Reisende ausgestellt, die nur auf der Durchreise durch das Vereinigte Königreich sind. Die Wahl der falschen Visumkategorie in der Antragsphase kann fatale Folgen haben, da diese, wie die ETA des Vereinigten Königreichs, nicht mehr geändert werden kann, sobald man sich im Vereinigten Königreich befindet. Ändert sich der Hauptzweck des Besuchs, so ist ein neues, geeigneteres Visum erforderlich. Auch in diesem Fall muss ein neuer Visumantrag vom Heimatland des Antragstellers aus eingereicht werden.
Die wichtigsten Punkte der UK ETA
Bis Ende 2024 wird erwartet, dass Besucher aus der Europäischen Union (und anderen Ländern) eine ETA-Genehmigung des Vereinigten Königreichs benötigen, bevor sie in das Vereinigte Königreich einreisen können. Staatsangehörige anderer Länder benötigen wie bisher die am besten geeignete Form eines britischen Visums. A UK ETA:
- Kann unter keinen Umständen in ein britisches Visum umgewandelt werden
- Richtet sich vor allem an Touristen oder Kurzzeitbesucher
- Erlaubt es dem Inhaber nicht, im Vereinigten Königreich zu arbeiten
- Kann nur für maximal sechs Monate am Stück verwendet werden
- Nur für kurze (weniger als sechs Monate) Studiengänge zulässig
Abgesehen von kurzen Studienkursen, Familienbesuchen oder Ferienaufenthalten, für die ein britisches ETA gilt, ist für nichtbritische Staatsangehörige ein britisches Visum erforderlich. Die einzigen Ausnahmen von dieser Regelung gelten für Bürger der Republik Irland, die für die Einreise oder den Aufenthalt im Vereinigten Königreich weder ein ETA noch ein britisches Visum benötigen.
Der Versuch, gegen die Bedingungen einer ETA des Vereinigten Königreichs zu verstoßen, kann (und wird wahrscheinlich) zu mehr als nur rechtlichen Schwierigkeiten und Abschiebung führen. Wer gegen die ETA-Bedingungen des Vereinigten Königreichs verstößt, wird es schwer und höchstwahrscheinlich unmöglich haben, in Zukunft einen Antrag auf ein ETA oder ein britisches Visum zu stellen.
Antragsteller, die sich eines Verstoßes gegen die Regeln für die Ausstellung der ETA für das Vereinigte Königreich schuldig gemacht haben, bleiben in der ständigen Akte des Täters beim britischen Innenministerium. Aus diesem Grund ist es ratsam, sich vor der Ankunft im Vereinigten Königreich um die richtige Form der Genehmigung zu kümmern, sei es eine ETA oder ein Visum.