England ist nur eines von drei Ländern (wenn auch das größte), die sich die Insel Großbritannien teilen, die anderen beiden sind Schottland im Norden und Wales im Westen. Für ein Land mit einer Fläche von etwa 50.000 Quadratmeilen und einer Bevölkerung von fast 60 Millionen Menschen ist England außerhalb der großen Städte erstaunlich dünn besiedelt. Weite Landschaften, Hügel, Täler und Seen sind in der Regel nur eine kurze Autofahrt entfernt, mit Ausnahme von London, das eher eine Megacity als eine Stadt ist.
London
London, die Hauptstadt Englands und Sitz der Regierung, ist eine riesige, sich ausbreitende Stadt mit einer geschätzten Gesamtbevölkerung von fast neun Millionen. Die im Südosten des Landes gelegene Stadt wurde vor über zweitausend Jahren von den erobernden Römern gegründet. Londinium, wie die Römer die Stadt an der Themse nannten, war ein wichtiger Handelshafen und eine befestigte Siedlung, deren Bedeutung im Laufe der Jahrhunderte zunahm.
Londinium war eine kleine Siedlung, die etwa fünfhundert Jahre lang existierte, bevor die Römer die Stadt verließen, aber noch heute sind einige Reste der ursprünglichen Stadtmauer erhalten. Einige der besten Beispiele finden Sie unter:
- Das Museum von London
- U-Bahn-Station Tower Hill
- U-Bahn-Station Barbican
Der ursprüngliche Standort von Londinium umfasst etwa die gleiche Fläche wie die heutige City of Westminster, in der sich viele der beliebtesten Touristenattraktionen Londons befinden:
- Buckingham Palast
- Das Britische Museum
- Palast von Westminster und Big Ben
- Westminster-Abtei
- Westminster-Kathedrale
- Downing Street
- Trafalgar Square
- Whitehall
- Kensington-Palast
Seit 1540 ist Westminster, obwohl es zum Großraum London gehört, eine eigenständige Stadt, in der viele Touristen die angebotenen Attraktionen genießen und sich in den schicken Geschäften der Oxford Street, Bond Street, Regent Street und Piccadilly umsehen, bevor sie einen Abend im lebhaften Stadtteil Soho verbringen.
Liverpool
Die Stadt Liverpool im Nordwesten Englands, einst eine heruntergekommene Stadt mit schlechtem Ruf, hat in den letzten Jahrzehnten eine umfassende Sanierung erfahren und ist heute kaum wiederzuerkennen. Die heute rund 500.000 Einwohner, die überwiegend aus der Arbeiterklasse stammen, sind stolz auf die Geschichte ihrer Stadt und auf die aktuellen Verbesserungen.
Das Hafenviertel der Stadt, das einst eine Ödnis mit verfallenen Gebäuden war, ist heute ein pulsierendes Handelszentrum und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Die Stadt hat mehr Museen als jede andere englische Stadt mit Ausnahme von London.
Schon vor der Erneuerung war Liverpool ein wichtiger Anziehungspunkt für Touristen, vor allem dank der legendären Popgruppe Beatles, die im Cavern Club auftraten, der abgerissen und dann wieder aufgebaut wurde. Auch Fußballfans zieht es in Scharen in die Stadt, denn sie ist die Heimat des weltberühmten Liverpool Football Club und des benachbarten FC Everton.
Liverpool, einst ein wichtiger Seehafen, liegt an der falschen Küste, um seinen einst boomenden Import- und Exporthandel aufrechtzuerhalten, und hat sich auf den Tourismus verlegt, um die verlorenen Einnahmen zu ersetzen. Der Einstieg in den Fremdenverkehr war aufgrund des erfolgreichen Sanierungsprogramms für das Royal Albert Dock ein großer Erfolg, und das Hafengebiet beherbergt heute viele der wichtigsten Touristenattraktionen:
- Die Tate Liverpool Galerie
- Das Museum der Sklaverei
- Das britische Musikerlebnis
- Das Liverpooler Schifffahrtsmuseum
- Die Beatles-Geschichte
Das Royal Albert Dock und seine Umgebung sind zweifellos die wichtigste Touristenattraktion in Liverpool, aber auch das Stadtzentrum hat sich in den letzten Jahren stark verbessert und ist zu einem attraktiven Ort geworden, an dem man einige Zeit verbringen kann. Die Stadt kann sich gleich zweier majestätischer Kathedralen rühmen, die sich beide in der Hope Street befinden. Es gibt zahlreiche Museen sowie die beliebten und interessanten Mersey Tunnel Tours, die zum Verweilen einladen. Beatles-Fans kommen nicht nur im Beatles Story Museum auf ihre Kosten, sondern auch bei der Beatles Magical Mystery Tour. Diese zweistündige Busfahrt führt zu allen Orten in Liverpool, die mit der Geschichte der Beatles verbunden sind, darunter die Geburtsorte und frühen Wohnorte der Fab Four, die Orte, an denen sie sich trafen, und die Orte, die sie in ihren Liedern berühmt machten, wie Strawberry Fields und Penny Lane.
Manchester
Nur dreißig Meilen östlich von Liverpool liegt die Stadt Manchester. Zwischen den beiden Städten besteht eine langjährige Rivalität, und zwar nicht nur wegen der Fußballvereine der beiden Städte. Seit dem Industriezeitalter sind Manchester und Liverpool Konkurrenten um den Handel, aber trotz der Rivalität haben die beiden Städte viele Gemeinsamkeiten. Beide Städte sind im Wesentlichen Arbeiterstädte mit einer vergleichbaren Einwohnerzahl von etwa einer halben Million und beide haben in jüngster Zeit eine umfassende Sanierung und Erneuerung erfahren.
Die früheste Siedlung an diesem Ort war ein römisches Kastell namens Castra Mancunium, was der einheimischen Bevölkerung den Namen Mancunium einbrachte. Die kleine Stadt wuchs aufgrund des beispiellosen Wachstums der Textilindustrie während der Industriellen Revolution immens an, wurde zur ersten industrialisierten Stadt der Welt und erhielt 1853 ihren Status als Stadt. Doch wie in Liverpool waren auch hier die guten Zeiten nicht von Dauer, und am Ende des Zweiten Weltkriegs war ein Großteil der Stadt verfallen und die Arbeitslosigkeit stark angestiegen.
Massive Investitionen und Erneuerungen waren erforderlich, die in den 1950er Jahren begannen und seither stetig fortgesetzt wurden. 2002 erhielt die Stadt sogar den Zuschlag für die Commonwealth Games. Das Hafengebiet der Stadt wurde restauriert und zu einem blühenden Geschäfts- und Kulturviertel umgestaltet, während Manchester auch eine Reihe von Kunstgalerien und Museen beherbergt, die jedes Jahr viele Touristen anziehen.
Einige der beliebtesten Kunstgalerien, Museen und Attraktionen sind:
- Manchester-Museum
- Whitworth Kunstgalerie
- Die Lowry-Kunstgalerie
- Maisbörse
- Der Unterhaltungskomplex Printworks
- Destillerie Spirit of Manchester
- Das Trafford Centre
Wie in Liverpool ist der Fußball ein wesentlicher Bestandteil der Anziehungskraft der Stadt, denn jede Saison kommen Millionen von Fans nach Manchester, um entweder United im Old Trafford oder City im neuen und beeindruckenden Etihad-Stadion zu sehen. Besichtigungen des Old Trafford und des Etihad-Stadions erfreuen sich großer Beliebtheit, und alle Fans des „schönen Spiels“ kommen im Nationalen Fußballmuseum im Herzen der Stadt auf ihre Kosten, das als das beste seiner Art in der Welt gilt.
Birmingham
Die zweitgrößte Stadt Englands, Birmingham, liegt in der Mitte des Landes, etwa 120 Meilen nordwestlich von London. Die Stadt hat etwas mehr als eine Million Einwohner, aber diese Zahl steigt auf etwa 4,3 Millionen, wenn man die Vororte und das umliegende Ballungsgebiet mit einbezieht.
Einst ein kleines mittelalterliches Marktstädtchen, wuchs Birmingham während der Industriellen Revolution rasant, und 1791 wurde die Stadt als „erste Fabrikstadt“ der Welt gefeiert.
Die umfangreichen deutschen Bombenangriffe während des Zweiten Weltkriegs verursachten weitreichende Schäden, die nach Kriegsende zu einer umfassenden Sanierung und Wiederbelebung führten. Nach dem Wiederaufbau und der Umstrukturierung ließ Birmingham einen Großteil seiner Wurzeln im verarbeitenden Gewerbe hinter sich, während sich die Stadt rasch zu einem internationalen Handelszentrum und einem wichtigen Konferenzzentrum entwickelte.
Obwohl ein Großteil der Stadt neu und modern ist, gibt es immer noch eine Reihe sehenswerter historischer Attraktionen zu entdecken:
- Victoria Square und Stadtzentrum
- Museum und Kunstgalerie von Birmingham
- Das Juwelenviertel
- St. Philip’s Kathedrale
- Birmingham Back to Backs, Häuser aus dem 19.
- Lebendiges Museum des Schwarzen Landes
Birmingham ist auch ein bedeutendes Zentrum für Kunst und Bildung (mit fünf Universitäten) und war 2021 die drittbeliebteste englische Stadt für Touristen.