Die Besorgnis über mögliche Verzögerungen bei der Überprüfung der Fingerabdrücke von britischen Touristen bei der Einreise in die Europäische Union (EU) wächst.
Der frühere Chef der britischen Border Force, Tony Smith, hat davor gewarnt, dass das neue EU-Grenzkontrollsystem, das Entry/Exit System (EES), zu erheblichen Reiseunterbrechungen führen könnte.
Die zu erwartenden Verspätungen und langen Warteschlangen aufgrund der EES wären an wichtigen Einreisepunkten wie dem Hafen von Dover und dem Kanaltunnel besonders schlimm.
Smith sagte, dass das neue automatisierte Grenzkontrollsystem etwa sieben Minuten pro Auto oder Familie an den Grenzübergängen hinzufügen könnte.
Das mag zwar nicht viel erscheinen, aber Smith betonte, dass dies in den Hauptverkehrszeiten zu stundenlangen Wartezeiten führen kann.
Aufruf zur Vorabkontrolle von Fingerabdrücken
Die EU wird ihr EES-System im November dieses Jahres einführen, um Reisende aus Ländern außerhalb der EU verfolgen zu können,
Das System verlangt von Nicht-EU-Bürgern, dass sie bei der Ein- oder Ausreise in den Schengen-Raum biometrische Daten wie Fingerabdrücke oder Gesichtsscans abgeben.
Smith, jetzt Vorsitzender der International Border Management and Technologies Association (IBMATA), drängte die EU, britischen Reisenden die Möglichkeit zu geben, ihre Fingerabdrücke im Voraus zu überprüfen.
Er schlägt vor, dass britische Reisende ihre biometrischen Daten im Voraus registrieren, um ein Chaos an den stark frequentierten Grenzübergängen zwischen Großbritannien und der EU zu vermeiden.
Dies kann durch den Einsatz einer fortschrittlichen mobilen Smartphone-App erreicht werden.
Die mobile App sollte es den Reisenden ermöglichen, ihre persönlichen Daten, Fotos oder Gesichtsscans und Fingerabdrücke vor ihrer Reise zu übermitteln.
Dieser Ansatz, glaubt Smith, könnte die Wartezeiten an den Grenzen erheblich verkürzen und das von vielen erwartete Reisechaos verhindern.
„Warum muss man das bei der Ausreise an einem französischen Grenzschutzkiosk machen?“ sagte Smith dem Telegraph.
„Warum machen Sie es nicht auf Ihrem Sofa? Holen Sie Ihren Reisepass. Nehmen Sie Ihr Mobiltelefon. Registrieren Sie diese Daten in der App und übermitteln Sie sie an die EU, bevor Sie dorthin reisen“, sagte Smith.
Bisher wurde jedoch noch keine Technologie getestet, die sich als sichere Methode zur Fernabnahme von Fingerabdrücken eignet.
Stattdessen schlug er vor, dass sich Reisende aus dem Vereinigten Königreich bei den Visumantragsstellen vorab für eine Überprüfung der Fingerabdrücke registrieren lassen.
Im Vereinigten Königreich werden seit Jahren die Fingerabdrücke von Personen registriert, die ein Visum für das Vereinigte Königreich beantragen.
Warum Fingerabdruckkontrollen an der Grenze ein Problem sind
Der ehemalige britische Grenzschutzchef stellte auch in Frage, ob Fingerabdruckkontrollen für kurzfristige, risikoarme Touristenreisen notwendig sind.
Das Vereinigte Königreich führt bereits ein ähnliches System für Reisende ohne Visum ein, einschließlich EU-Bürger, die das Land besuchen.
Für das britische System der elektronischen Reisegenehmigung (ETA) sind jedoch keine biometrischen Daten erforderlich.
Europäische Besucher können ihre Daten eingeben und online für die digitale Reisegenehmigung bezahlen.
Die EU plant außerdem die Einführung eines weiteren Grenzsystems mit dem Namen European Travel and Information and Authorization System(ETIAS).
Das ETIAS, das Mitte 2025 eingeführt werden soll, funktioniert sehr ähnlich wie das britische ETA. Beide zielen darauf ab, Reisende ohne Visum im Voraus zu überprüfen.
Wenn die EU die EES-Registrierung an der Grenze einführt, könnten Reisende lange Schlangen vor den Kontrollen haben.
Nach der ersten Registrierung speichert das EES-System ihre Fingerabdrücke und Fotos drei Jahre lang.
Das bedeutet, dass Reisende den Vorgang nicht bei jeder Reise wiederholen müssen, aber die anfängliche Wartezeit könnte immer noch beträchtlich sein.
Das EES-System ist noch relativ unerprobt und kann zu Fehlfunktionen führen, ähnlich wie bei elektronischen Gates.
Dies könnte zu weiteren Verzögerungen nach der ersten Registrierung der Fingerabdrücke führen.
Die Antwort der britischen Regierung auf mögliche Störungen durch die EES
Die britische Regierung ist auch besorgt über das mögliche Verkehrschaos, das die Einführung der EES mit sich bringt.
Innenministerin Yvette Cooper kritisierte die unzureichenden Vorbereitungen der früheren konservativen Regierung , um Verzögerungen zu verhindern.
„Es wurden nicht genügend Fortschritte gemacht, um sicherzustellen, dass diese Auswirkungen (sowie andere potenzielle Auswirkungen) minimiert werden“, sagte sie.
Die britische Regierung hat die EU gebeten, eine sechsmonatige „Gnadenfrist“ für die Aussetzung der EES-Kontrollen in Betracht zu ziehen, falls die Warteschlangen unüberschaubar werden.
Diese Gnadenfrist würde über den nächsten Sommer hinausreichen und beiden Regierungen Zeit geben, eine dauerhafte Lösung zu finden.
Außerdem nimmt das Vereinigte Königreich einige Änderungen vor, um Verzögerungen zu vermeiden.
Das Innenministerium arbeitet an einer Gesetzgebung, die es französischen Grenzschützern ermöglicht, in einem erweiterten Bereich des Hafens von Dover Kontrollen durchzuführen.
Die östlichen Docks des Hafens sind für Privatfahrzeuge bestimmt, während die westlichen Docks für Reisebusse vorgesehen sind.
Die vorgeschlagene Gesetzgebung wird es den französischen Grenzschutzbeamten ermöglichen, EES-Kontrollen an den westlichen Docks durchzuführen.
Diese Trennung von Privatfahrzeugen und Bussen soll Engpässe verhindern, die zu Verspätungen und Verkehrsstaus führen könnten.
Der Standpunkt der EU zu vorgezogenen Fingerabdruckkontrollen
Trotz der wachsenden Bedenken war die EU bisher nicht bereit, wesentliche Änderungen an der geplanten Einführung der EES vorzunehmen.
Sie ist derzeit an die Verordnung 2017 gebunden. Diese schreibt vor, dass alle biometrischen Kontrollen an der Einreisestelle unter Aufsicht eines Grenzbeamten durchgeführt werden.
Smith räumt ein, dass die EU zwar flexibler sein könnte, ihre derzeitige Position aber wohl kaum ändern wird, wenn es keinen starken Reformschub gibt.
„Die EU wird von dieser Position nicht abrücken, aber sie könnte es, wenn sie es wollte, wenn sie etwas konservativer wäre“, sagte Smith.
Mit dem Näherrücken des Stichtags im November droht britischen Touristen, die in die EU reisen, ein Reisechaos.
Die EU hat eine mobile EES-App entwickelt, die dazu beitragen könnte, mögliche Verzögerungen zu verringern.
Berichten zufolge wird die mobile EES-App jedoch immer noch keine Gesichtserkennung oder Fingerabdruckregistrierung im Voraus erlauben.
Der Start des EES hat sich mehrfach verzögert. Die jüngste Verzögerung ist darauf zurückzuführen, dass mehrere EU-Flughäfen nicht bereit waren.
Es bleibt abzuwarten, ob die EU Maßnahmen ergreift, um Verzögerungen zu verhindern, die Urlaubsreisen zu einem Albtraum machen könnten.
Reisenden wird empfohlen, sich zu informieren und vorausschauend zu planen, um die Auswirkungen dieser neuen Vorschriften zu minimieren.